绪言 大河之国——苏丹
作为一个新兴国家,苏丹与许多年轻的非洲国家一样,它面临着十分复杂而艰难的民族国家统一构建与国民文化塑造任务,面临着实现国家政治、经济与社会现代化的历史使命。在此道路上,苏丹人民一直在艰难地探寻着,其间所经历之种种政治与经济之变局,社会与文化之转换,及接连不断的南北间冲突与达尔富尔冲突,皆可谓是跌宕起伏,曲折而徘徊。国家发展进程也因此而一再延误,一直到上世纪90年代初,苏丹依然是世界上最贫穷的国家之一。
然而,从上世纪末最后几年开始,苏丹逐渐摆脱了动荡局面,特别是随着石油经济的快速崛起与南北和解的实现,苏丹的经济与社会进入了一个较好的发展时期。2003年,苏丹被世界银行列为非洲经济发展最有希望和前景的国家之一,2005年,苏丹经济增长率达到8%,成为非洲大陆近年来经济增长最快的国家之一,而2006年这一数字更达到两位数。这是苏丹这个既古老又年轻的国家的希望,也是非洲大陆希望的一个缩影。
苏丹是一个国土广袤、南北东西问差异很大的国家。不过总体上说,干旱而炎热是这个国家气候的基本特点,全国气候从北到南,由热带沙漠气候、热带草原气候、热带雨林气候依次过渡,但因地势起伏,局部地区的差异也较大。与中国武汉市结为友好城市的苏丹首都喀土穆,有“非洲火炉”之称,酷热季节气温可达50℃,但在这个国家的个别高海拔地区,寒冷之时气温亦可低到0℃左右。
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