刘太保建“哪吒城”
明清时期的北京顺天府，是在元大都的基础上修建的。不过，顺天府的城门是9座，而当年元大都却辟门11座，即南面的丽正门，文明门、顺承门，东面的崇仁门、齐化门，光熙门，西面的和义门、平则门，肃清门，北面的健德门和安贞门。
元大都为什么设门11座，而且在分布上要南三北二，东西各三呢？此事正史无证，仅元末明初佚名所著《农田余话》中略有涉及：“燕城系刘太保定制，凡十一门，作哪吒城三头六臂两足。”稍后一点的张昱也写过：“大都周遭十一门，革苫土筑哪吒城。”据上所引，元大都之所以设置11门，是设计者受佛家“三头六臂”之说的影响，有意将其建成一座“哪吒城”的缘故。在佛教典籍中。常用“三头八臂”、“三头六臂”来形容佛的法相，以喻佛法无边。如《法苑珠林》卷9中这样描述“修罗道者”：“体貌粗鄙，每怀嗔毒，棱层可谓，拥耸惊人，并出三头，重安八臂，跨山蹬海，把日擎云。”再如《景德传灯录》卷13中对善昭禅师的描述“三头六臂擎天地，愤怒哪吒扑地钟。”哪吒，传为佛教里的护法神，他本领高强，勇猛无敌，不仅三头六臂，而且脚踏风火轮，行动迅疾如闪电，所向披靡。
据说元大都的丽正，文明、顺承南三门，即象征哪吒之“三头”；崇仁、齐化、光熙东三门及和义、平则、肃清西三门，合起来象征“六臂”；而北之健德，安贞两门，则象征踏着“风火轮”的双足。试想，以这样一位神勇异常的护法神将形象建立起来的都城，能不固若金汤使强敌闻风丧胆吗？
虽然元大都城门为“三头六臂”的“哪吒城”之说，史载不详，因而有论者认为可能是出于后人的附会。然而，如果我们能对当年建设大都城设计者刘秉忠生活经历与文化修养有所了解的话，也许就不会认为“哪吒城”之说纯系无稽之谈了。
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