学礼：必先读《礼记》
由附属跃升为经典
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还有记录古代格言的篇章，如《儒行》《少仪》《内则》等，以及记述孔子言行及孔门轶事的，如《孔子闲居》《仲尼燕居》《檀弓》《曾子问》等，也都是对《仪礼》不足的补充和完善。
《礼记》内容广泛，涉及道德、政治、哲学、历史、祭祀、文艺等诸多方面，可以说是包罗万象，它既记载和论述了先秦的礼制，是研究先秦社会及其思想文化的主要资料，又提出了修身做人的一些基本准则，所以，对后人具有无可替代的指导和启迪作用。因而也就能由阐释经典的附属一跃而成为唯一的礼义经典。
早在西汉初，删改《礼记》的著名学者戴德和戴胜就曾以《仪礼》及其附属中的一些篇章作为教授学生的课本。
在汉武帝建元六年（公元前135年），汉武帝接受大儒董仲舒建议，以《诗》《书》《礼》《易》《春秋》为法定经典，并设五经博士，“独尊儒术”。其中的《礼》当然指《仪礼》和它的《记》。后经东汉郑玄作注，流传益广，《礼记》正式跃人经典之列。
唐朝的“九经”，亦包括《礼记》，作为科举考试的必考科目之一。
宋代王安石变法时，罢诗赋，专以经义论策取士，《礼记》仍为科举必考的科目之一，王安石为何要在“三礼”中独尊《礼记》？因为《礼记》尽言礼之要义，故最有价值。此后，尤其是理学大师朱熹，把《礼记》中的《中庸》《大学》单独列出，自成两书，与《论语》《孟子》并列合称为《四书》后，《礼记》的价值更加明确地显示出来了。它本身既属于《五经》之列，又独占了《四书》中的两书，在《四书五经》中所占的篇幅是最多的，地位和价值也是特殊而无可替代的。
从此，《礼记》既是当政者实行礼制的法定依据和准则，也是老百姓的行为规范和生活哲学。
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