众所周知，宗教是一种救助行为，当人们在日常生活中遭遇到无法用合理的方式来解决的挫折以及苦恼时便依靠宗教。宗教更是赋予了人生活的根本——人生以意义。毋庸置疑，对于人类而言，最大的不安和苦恼来自于死——它意味着生命的消亡。因此，自古以来，“死”始终是宗教的核心问题，并由此诞生了对死者的礼仪、对死的超自然性式的解释、有关死后世界的观念等等。另一方面，对于原始的人类而言，生命的开始——即生育，既是一件危险之事，同时又是一件神秘之事。他们不仅创造了与生育有关的礼仪，还对诸如新生儿是怎么来的、是从哪里来的等问题尝试了各式各样的解释。其中，既有人论及前世与灵魂，也有人关注性的问题。
　　本书在对日本的民俗宗教的研究方法，以及对日本的原风景——这是系统地理解日本民俗宗教的关键所在——民俗宗教的历史、礼仪、故事、图像、宗教的世界观等进行解说的基础上，在对民俗宗教加以定位的同时，以讨论民俗宗教中至为重要的死与祖灵化问题为形式使本书成为一本入门的基础性读物。

　　第三章 民俗宗教的历史
　　1 原始时代——绳文、弥生、古坟时代
　　自然宗教的产生
　　民俗宗教是日本古代自然宗教以及外来萨满教、道教、儒教、佛教等等在远离了宗教家们的手之后，在民间得以留存、调和，作为民间的生活习俗所实施的活动。下面我想从这一视点出发，画出民俗宗教形成的简单历史轨迹。我将重点放在以下几点：礼仪、崇拜对象、民间故事、支撑民俗宗教的集团等方面。
　　日本古代的自然宗教可以说始于绳文时代（10000年以前-公元前3世纪）。那个时期原本和陆地连在一起的朝鲜半岛与日本分离开来，经过中国东北部从东南亚移居至此地的日本人成为孤立的人群，他们以狩猎、烧荒为主创造出自己独特的生存方式。
　　他们的宗教生活表现在，突出乳房、性器、妊娠的女性陶俑；通过石柱表现的生殖器崇拜；胎盘的埋葬；以及使人联想到成人仪式的拔齿习俗。人死后，人们将遗体的下肢从膝盖部弯曲，以怀抱石块的屈葬形式直接埋入地洞坟墓（秋田县大汤万座、北海道周堤墓群）中，墓地在村落的中央，用石头以及泥土堆积起来排列成环状。也能见到经洗骨之后重葬的情况。女性陶俑与祈求丰作联系在一起。除此之外，人们还在村落里将泥土堆成环状（栎木县寺野东），或堆积石块（青森县小牧野）用以设立祭祀的场地。

前  言
第一章  关于民俗宗教
1 宗教的种类
2 民俗宗教的视点
3 民俗宗教的结构与研究方法

第二章  日本人的原风景
1 日本的风土与日本人
2 何谓原风景
3 国土的原风景——国土、大和
4 乡土的原风景
5 寻求原风景

第三章  民俗宗教的历史
1 原始时代——绳文、弥生、古坟时代
2 古代——飞鸟、奈良、平安时代
3 中世——镰仓、室町时代
4 近世——江户时代
5 近代、现代

第四章  民俗宗教的礼仪
1 礼仪的特征与种类
2 祈祷与祭祀
3 历法与年中惯例活动
4 通过礼仪（人生礼仪）
5 救助礼仪

第五章  民俗宗教与民间故事
1 民间故事的特性与种类
2 神话
3 寓言
4 传说与社会传闻
5 说唱与缘起

第六章  民俗宗教的图像
1 图像的特征与种类
2 宗教建筑
3 宗教雕塑
4 宗教工艺品
5 宗教绘画

第七章  民俗宗教的宗教性世界观
1 宗教性世界观
2 他界观
3 人观
4 神观
5 灾因论
6 宇宙观

第八章  祖灵化与佛教——人与神之间
1 民俗宗教与祖先祭祀
2 盂兰盆会的由来
3 地狱和极乐图——读《观心十界曼荼罗》
4 京都的盂兰盆会
附录  民俗宗教的研究史
1 初期的民间信仰研究
2 民俗学家的民间信仰研究
3 第二次世界大战后的民间信仰研究
4 现代的民间信仰研究
5 本书的特色
参考文献