盖瑞·鲍勒获伦敦国王学院历史学博士学位，现执教于加拿大的曼尼托巴大学。他是脍炙人口的《世界圣诞百科全书》的作者，《十六世纪的欧洲》的合著者。曾发表过《文艺复兴时期的君主制》、《英国女王玛丽一世》、《辛普森一家》、《专业曲棍球发展史》等多部著作。现和妻子卡伦居住在温尼伯。

    他是慈善和慷慨的象征，神话的产物，精明资本家的生财利器。他的概念经久不衰，席卷天下。圣诞老人的传说诞生于19世纪初的美国，是纽约故事家和诗人的智慧结晶，不过其起源可追溯至1700年前的圣·尼古拉斯，孩童的守护神，最初的圣诞礼物使者。早年出现在千家万户族谱图上的，是挥着长鞭威吓调皮鬼的长毛怪兽，但是随着从前欢闹喧腾、放歌纵酒的圣诞节逐渐让位于一个温情脉脉的家庭庆典，新的礼物使者也就应运而生。一个仍然刁钻严厉，却不再令人生畏的可爱精灵的传说很快在北美大陆流传开来。<br>    在这本别出心裁的传记中，盖瑞·鲍勒带领我们一窥圣诞老人在历史、文学、广告及艺术中的多重面貌。从没胡子的年轻人到肥胖的小矮人，再到今日的红衣文化偶像，《圣诞老人传》展现了这一礼物使者鲜为人知的精彩历程——作为社会和政治运动的倡导者，两次世界大战中的战士，以及流行电影和音乐里的明星。<br>      鲍勒打破了围绕圣诞老人和可口可乐的神话传说，一探圣诞老人被军火制造商和保险公司聘为代言人时要说些什么。最后，作者探究了这位久经沧桑的“白胡子老爷爷”现今面临的挑战，包括心理学家和宗教领袖对他的抨击，分析作为亲情和圣诞精神的象征，他的存在对我们依然具有极高的重要性。

    第一篇  他的漫长孕育与神秘出身<br>    故事发生在伯利恒。奥古斯都?凯撒当政二十六年问，一天夜晚，几名巫师敲开了一户来自拿撒勒城的年轻家庭的房门。这些陌生的来访者，被引至母亲和新生儿面前，他们就是传说中的“东方三贤”：嘉斯巴、默尔爵和巴尔大撒。他们解．开各自的包袱，拿出黄金、乳香和没药献予婴儿，这便是最初的’圣诞礼物。<br>    　  令人费解的是，从庆祝基督降生到礼物流传开来竟然经过了数世纪之久。早期的基督教徒认为，欢庆耶稣诞生与异教徒尊崇其统治者的方式并无不同。公元3世纪时，亚历山大城的基督教神学家俄利根曾大声疾呼，反对人们将耶稣诞辰作为某种“法老王”的生日来庆贺。罗马帝国的信徒们千方百计使自己融人人群中，他们完美地穿梭于合法的文化活动与政府严令禁止的异教仪式之间。由于当时的节日大多带有浓厚的宗教色彩，难怪基督教领袖们都对自己的教众在节日里如何狂欢深表忧虑，尤其是那些标志着岁末年初的浩大节庆。<br>    古罗马人于12月下旬欢度“农神节”，从12月17日开始，持续五天膜拜远古的农神萨图尔。除准备佳肴之外，节日期间禁止一切劳动，一时间，举国上下一片欢腾。奴仆与主人暂时尊卑不分，人们推举一名“狂欢司仪”监管这一对古老的“黄金时代”的短暂回归。这是一个义不容辞的欢愉时刻，罗马人暂缓争吵，大摆筵席，男女易装举行假面舞会。家家户户装点着蜡烛和绿叶，亲朋好友问互赠礼物，孩子们得到的则是小玩偶（也许是当时人们供奉农神以求五谷丰登时所用祭物的象征）。接下来便是冬至、除岁节，以及公元286年传人的太阳神节——一个用来激励爱国主义和忠君之心的日子，然后是罗马历中代表新春伊始的大年初一。<br>    　……

    引言<br>    第一篇  他的漫长孕育与神秘出身<br>    第二篇  他的青年时代与性格发展<br>    第三篇  倡导者圣诞老人<br>    第四篇  广告明星圣诞老人<br>    第五篇  战上圣诞老人<br>    第六篇  电影和唱机中的圣诞老人<br>    第七篇  圣诞老人有未来吗？<br>    致谢