如何才能养育一个更聪明的孩子？父母必须在孩子出生后的头5年做些什么，才能确保孩子为在学校和一生中出类拔萃打下基础呢？
好消息是，养育一个更聪明的孩子比你想象的容易，既不需要购买昂贵的设备，也不需要高价聘请家庭教师。你也不用时时刻刻让孩子做各种功课。有许多很容易（我真的认为很容易）但很有效的方法，可以极大地提高孩子的脑力。这些简单的方法，就是和孩子玩正确的游戏、给孩子吃正确的食物、保持能提高孩子智力的居家环境，以及给孩子多多的爱。
我是一名神经科医生，专门研究大脑和神经系统的疾病。我在位于佛罗里达州那不勒斯的“普莫特健康中心”与儿童和成人患者打交道已经有二十多年了。我还是两个十几岁孩子的父亲。过去五年来，神经科学领域——尤其是在童年早期的发展方面——出现了惊人的突破，使我们对于大脑的发育有了新的认识。
现在我们知道，人的大脑在出生时尚未完成发育，孩子的生命中会有一段最佳时期，使父母能够在这个时期帮助孩子形成一个性能最优的大脑。孩子的未来取决于你为此做的怎么样。如果你做得好，就能养育一个完全实现其智力潜能的更聪明的孩子。
我在医学院读书的时候，当时普遍的科学观点认为，人在出生时的大脑是什么样，一辈子就什么样了。这个观点如今已被驳倒了。更有效的成像新技术，已经能让我们看到大脑在人的一生中所发生的改变。我们现在知道，从出生到5岁左右，人的大脑始终在发生持续而显著的变化，而且，在我们的一生中都在变化。大脑在人成年以后，甚至在老年时期，仍然可以被塑造和改变，但童年早期是最重要的，而这也是父母们能对孩子的一生产生最大影响的时期。
在大脑发育的巅峰时期，每个活动和经历都会在宝宝的大脑留下永久的印记，既有好的也有不好的。正确的刺激，会在大脑中建立促进智力和情绪的稳定性的连接。错误的刺激——或缺乏刺激——则会抑制智力发育、损坏脑细胞，并使孩子日后更容易产生学习或行为问题。
有些人可能会想：智力难道不是主要由遗传决定的吗？聪明的父母不是理所当然就会生出聪明的孩子吗？如果是这样，你怎么能影响孩子的基因呢？我们现在知道，绝大多数最聪明的人都不是天生的，而是后天养成的。从出生到3岁之间，将孩子的智商提高30分是很容易做到的。孩子出生时遗传的潜能可能使其智商高于平均水平，但如果在出生后的头几年得不到适当的养育，潜能可能就得不到充分的发展；父母怎样做——或没有做的事情——可能提高或降低孩子的智商分数。
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