一、田野调查发掘与资料搜集
田野调查发掘，是考古学研究的第一个步骤。由于考古学研究的对象是古代人类遗留下来的实物资料，因此，进行考古研究，首先必须以科学的方法进行田野调查发掘，以收集资料。这种调查发掘，被称之为田野考古学，属考古学的一个分支。
调查是为发掘工作做准备。通过调查以确定发掘的价值和选择发掘的地点。科学的调查也可以解决考古研究中的一些问题，例如通过广泛的调查，可能了解一种文化的分布范围和它的地理环境等，从而摸索出远古时期人类的活动规律和生活环境等等，以获得宏观上的认识。
在进行调查时，首先要查阅文献，利用地图和地名学的研究成果，探求历代古迹古物的线索，以获得调查前的启示。根据查阅文献所获得的线索，到达现场调查时，要特别注意观察周围的地形地貌和地面上的遗物，同时还要充分利用地面上的断崖裂壁、沟渠等断面，寻找露头的遗迹遗物，以便判断遗址的时代和发掘的价值。在调查中可能发现的遗迹遗物，一般来说，在山间有旧石器时代的洞穴和打制石器等，在河旁陆地有新石器时代的居住遗址和磨制石器以及陶器等遗物，在湖滨、海边，则有新石器时代的贝丘遗址。至于历代的城址、石刻、碑刻等，在实地调查中也往往可以获得一些重要线索。
在调查中，要注意做好文字、绘图、照相的记录，和采集遗物标本，以便进一步分析研究，确定发掘的价值，必要时还要进行钻探，以查明地下埋藏的文化情况。
发掘是把地下埋藏的文化遗迹遗物揭露出来，取得实物资料。这是在经过调查，确定了发掘价值后进行的。
田野发掘，是考古学研究中的一个重要环节。近代考古学的科学性，首先要有发掘工作的科学性，如果在发掘过程中违背科学的发掘方法，则所获的发掘资料，就失去了它的科学价值，等于破坏。
要做好科学的发掘工作，首先必须懂得地层学和器物学的基本知识，其次还必须具有严谨的、科学的、认真细致的工作态度。
地层学是从地质学上借用的名词。在地质学上地层指的是地球构造的层次关系。考古学所借用的地层名词，指的就是层次关系。但是地质学上的地层和考古学上的地层概念是有所不同的，因为，地质学上的地层，是受自然力形成的，考古学上的地层，则是由人类的活动所形成。
由人类的活动所形成的地层，必然包含有人类活动的遗迹遗存。正因为有文化遗迹遗存的存在，所以又称文化层。文化层的形成，是随着历史年代早晚的顺序延续的，年深日久形成的文化层。
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