戴尔·卡内基是20世纪最伟大的成功学大师，美国现代成人教育之父。他一生致力于人性问题的研究，运用心理学和社会学知识，对人类共同的心理特点，进行探索和分析，开创并发展出一套独特的融演讲、推销、为人处世、智能开发于一体的成人教育方式。千千万万的人从卡内基的教育中获益匪浅。
20世纪上半叶，卡内基以他对人性的洞察，利用大量普通人取得成功的故事，通过他的演讲和著作唤起无数迷惘者的斗志，激励他们取得辉煌的成功。
卡内基在实践的基础上撰写而成的著作，是20世纪最畅销的成功励志经典，自问世以来，被译成多种文字，成为西方最持久的畅销书之一，风靡全球。这些书和卡内基的成人教育实践相辅相成，将卡内基的人生智慧传播到世界各地，影响了千千万万人的思想和心态，激发了他们对生命的无限热忱与信心，勇敢地面对现实中的困难，追求自己美好的人生。
卡内基所著的第一本书是《语言的突破》。卡内基读书时便将演讲作为出人头地的捷径而曾潜心钻研过。后来，当他于1912年开始为纽约基督教青年会夜校开班时，他首先开的就是“公开演讲”课。1926年，他根据自己的心得体会和学员学习的经验，写了一本题名为《公开演讲：企业人士的实用课程》的教科书。后来，这本教材又经过几年的实验和修订，于1931年以《语言的突破》为名正式出版发行。这本书的主旨是要人们克服畏惧，建立自信，更有效地说话。卡内基在书中阐述的演讲模式，融合了公开演说术、推销术、心理学和商业谈判技巧。
于1932年出版的《人性的光辉》：是卡内基继《语言的突破》后第二部成功之作。卡内基出生于美国密苏里州一个贫穷的农家，他的童年与林肯非常相似，他把林肯的奋斗历程看作人生的经典。卡内基在著作中多次提到林肯。《人性的光辉》将林肯艰苦奋斗、成为美国总统，以及他为美国和人类进步事业而献身的一生展现在人们面前，字里行间充满了温馨与激情，是林肯传记中写得最生动、最感人、也最有启迪意义的一部。
但是，最著名的、使卡内基享誉世界的书，却是1936年出版的《人性的弱点》。这部书和《语言的突破》一样，也是由卡内基授课时所用的教材演变而成的。卡内基确信一个人的成功，只有15％是由于其专业技术，而85％则要靠人际关系和待人处世的能力。他深信，人们除了渴望健康以外，最需要的便是研读改善人际关系、教人做人处世艺术的书。但是，当时并没有这样的书。于是，他决定自己去写。卡内基阅读了所有这方面能够找到的资料，还亲自约请了几十位成功之士，找出各个时代的伟人做人处世的技巧，发现他们使用的每一个有关如何得到朋友和说服别人的实用的方法。于是，卡内基把获得的资料，编成简差的讲稿，用于人际关系训练班的教学，然后由学员们去实践、验证、丰富和发展，使他的教材愈来愈厚，于1936年正式出版。
在成人教育班初开的时候，卡内基就发现，学员们经常谈论的是他们自己的忧虑。卡内基认为，忧虑是人类面临的最大问题之一。因为在医院里，有半数以上的床位让那些在精神和情绪上有问题的人占用了。卡内基发现，在成人教育班上，无论是高级主管，还是家庭主妇，都有各式各样的问题和苦恼，需要他开一门征服忧虑的课。但是，他翻遍了纽约公共图书馆，找不到适合成人教育班使用的教材，于是他决定自己来写这样一本书。他阅读了曾经面临严重问题的著名人物的传记，从中获知这些人物是如何解决问题的；又向几十位人士请教他们克服忧虑的办法，整理出一套消除忧虑的原则，让学员们在生活中应用，然后在班上谈论他们应用的结果，使他的原则不断地得到充实和完善。最终，《人性的优点》于1948年成书。
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