凯伦·迪杨，《华盛顿邮报》的一名副主编。她在《华盛顿邮报》担任过很多高级编辑职位，是该报社驻华盛顿的外交政策记者及驻外通讯记者。她作为驻外通讯记者及在外交和解释性新闻报道的成就获得了许多的奖项，其中包括2002年颁发给《华盛顿邮报》的普利策奖。凯伦·迪杨毕业于弗罗里达大学，目前居住在华盛顿。
　　王凯，1979年出生，中国人民大学法律硕士，曾发表有“The Freedom of Expression in America"、《构建对破产管理人员的监督体系》等论文及专著，参与翻译的作品有《法拉利传》等人物传记，以及多部Discovery（探索）节目的听译等工作。

　　柯林·鲍威尔是美国英雄，成为英明领导者的象征。美国的民意调查显示，他是人民心目中最值得信任的人。作为牙买加移民的儿子，他出身于社会底层，却在四届美国政府中身居高位，数次引领美国人民走过最艰难的岁月。他是这个时代最值得钦佩的人之一。这本首部关于鲍威尔的完整传记为我们讲述了鲍威尔的精彩人生。
　　作者以其细腻的心理感悟以及记者特有的对细节的把握能力，为我们讲述了鲍威尔所生活的种族融合的儿童时代、他的恋爱及婚姻，以及他作为一个前途光明的年青军官的时期；两次赴越南参战的经历让他明白了领导的失败及缺乏明确目的的后果；1988年他作为里根总统的国家安全顾问参加了里根与戈尔巴乔夫的会谈，冷战在不久后就结束了。
　　书中详细记述了他作为沙漠风暴行动的宗旨湖及老布什和克林顿的参谋长联席会议主席时所表现出的理性判断。也正是此时的工作让他获得了名誉并成为举世闻名的人物。书中还真切表现了鲍威尔面对公众普遍要求他竞选总统时痛苦的思考过程。

　　很清楚，鲍威尔本人对于美国人入侵伊拉克的做法一直持怀疑态度，在保守的鹰派占据统治地位的政府中，鲍威尔被边缘化了。然而他对于事
　　件的发展似乎早就预知，从战后伊拉克的重建，到因维护伊拉克局势需要继续增兵，以及美国需要国际社会的支持，他都在事先就已经了解。
　　——角谷美智子，《纽约时报》
　　在迪杨所著的这本传记中，故事的叙述口人心弦，本书通过大量的细节描写，讲述了鲍威尔如何被他的政敌利用并最终被边缘化的过程。本书是对官僚政治的运作及思维的一次剖析。
　　——乔治·帕克，《华盛顿时报·图书世界》
　　迪杨一以她自己的方式讲述了鲍威尔如何在总统制政府体制以及官僚政治的斗争中进行周旋，这种官僚政治的斗争贯穿于整个布什政府的任期之中。迪杨对一些我们大多已有所了解的故事进行了更为精彩的讲述。
　　——提姆·卢屯，《洛杉矶时报》
　　迪杨对鲍威尔的一生进行了全面而细腻的描写。本书是鲍威尔最为完整的一部传记。迪杨认为，“士兵”是对她书中的主角——鲍威尔最为本质的写照。
　　——《出版者周刊》
　　本书是对鲍威尔丰富多彩一生的精彩描述。整本书中都贯穿着职责、荣誉和正直的光辉。
　　——《大西洋月刊》

　　2005年9月19日下午5点钟，在夏末的微风中，美国国家军事学院的喇叭里播出了一个通知，行走在林阴便道上的师生们都停住了脚步仔细听着。清脆的军号声宣布了学院一天学习和工作的结束，也显示着位于波多马克河畔的国家军事学院并不是一所普通的高等学府，这所位于麦克耐尔堡军事基地中的学院被高大的红砖墙所包围，学院的每个大门都有全副武装的卫兵守卫。
　　虽然有着一个充满战争意味的名字，但国家军事学院是在二战结束后建立的，其建立的目的是避免战争的发生。学院的学生来自于军界及国务院中最具潜质的中层官员，他们有一个相同的理念，那就是外交的首要任务是保障国家安全。在这里，军官与外交官既相互学习，也向彼此领域中的战家们学习。
　　在这个温暖的9月的下午，国家军事学院将举行建院60周年的院庆。学院最著名的老校友，退休将军及前国务卿——柯林·卢瑟·鲍威尔将在院庆活动中发表演讲。通知广播完后，师生们继续向罗斯福教学办公大楼走去，位于水岸边的罗斯福教学办公大楼是一座宏伟的新古典主义风格的教学及办公综合楼。师生们正前往那里听鲍威尔将于5点半开始的演讲。
　　2005年的夏天对于鲍威尔自己来说也是很有纪念意义的。30年前，他作为一名38岁的美国陆军步兵中校进入这所学院学习。当时，这个纽约出生的牙买加移民的后裔正在走向事业的成功。他曾两次到越南参战，还有在五角大楼及白宫的工作经验。当时他的上级军官们对他有着很高的期望，认为他35年后退休时，肩上一定会有一颗或两颗将星。他将成为能够晋升到如此高层的为数不多的黑人军官之一。
　　鲍威尔后来取得的成就甚至超出了他自己的想象。他出任了一位总统的国家安全顾问，两位总统的参谋长联席会议主席。冷战结束后，他就开始接管美国军队，1991年，他指挥美军在海湾战争中大获全胜。1993年，鲍威尔从军界退休时，他已经成为了英明领导的象征。民意调查也显示，他成为了美国人心目中最值得信赖的人。他的形象及其激励人心的经历已经为整个世界所熟知。
　　2000年12月，作为当选总统的小布什选择了鲍威尔作为他的国务卿，这被人们认为是明智之举。由鲍威尔出任美国内阁最高长官，成为候任总统的第四人选，美国的外交政策应当能够得到很好的掌控。对于鲍威尔自己来说，他则走向了一生事业的巅峰。国家军事学院致力于培养的人材是军人与政治家的结合，这种结合在鲍威尔身上得到了完美的体现。
　　2005年1月，布什开始其第二任任期后，鲍威尔离开了国务院，开始在企业的董事会及工业会议上进行有偿演讲，演讲的内容主要是管理及美国外交政策。他从未提及过关于他辞去国务卿职务时美国特定的政治环境。他只是表示，在4年的任期结束时，内阁改组是很平常的，辞职是他与总统的共同决定。一些公开报道表示，布什国家安全团队内部曾出现了观念方面的分歧，鲍威尔也承受了更为有势力的政客的打压。关于针对这些报道的提问，他都艺术地进行了回避。
　　很多人认为，小布什在任期内做出的最大的错误决定就是2003年3月对伊拉克出兵，这次演讲的一些听众也问及鲍威尔在支持及维护这一决定方面所起到的作用。布什政府当时指责伊拉克拥有生化武器，甚至是核武器，鲍威尔不顾个人及其职业声誉的受损而支持了这一观点。在战争发生6周前，鲍威尔在联合国安理会上进行了一次重要的演讲，使很多心存怀疑的美国人相信，伊拉克的独裁者萨达姆·侯赛因对美国的威胁是现实存在的。
　　美军胜利开进巴格达两个月后，伊拉克的局势开始陷入泥潭。针对美军的袭击此起彼伏，伊拉克成为了美军的地狱。两年半过去了，伊拉克的局势没有得到任何改观。当事实证明，美国声称的伊拉克拥有的大规模杀伤性武器根本不存在时，鲍威尔的公信力受到了严重的影响。
　　鲍威尔众多的支持者都不愿相信，他被白宫欺骗了，更不愿相信，鲍威尔背叛了美国人民对他的信任。很多人认为鲍威尔曾努力反对出兵伊拉克这一明显错误的冒险行动，但是他的意见未被采纳。可是，如果这些都是事实，那么为什么鲍威尔这样一个骄傲而成功的人会继续为政府奉献自己的智慧及专业见解、甚至是他的公信力呢？
　　事实上，鲍威尔从来没有反对过出兵伊拉克，尽管他曾提醒过布什这样做的困难并劝他多一点耐心。作为国务卿的鲍威尔在任期内还有更大的令人不解之处。4年当中，在伊拉克问题上及其他一系列的外交政策方面，他都和美国的保守派势力进行着斗争，而副总统及国防部长都属于保守派势力。尽管鲍威尔取得了一些胜利，但他也确实受到了一些羞辱。鲍威尔曾数次有目的性地针对美国的外交政策提出建议，但是，他的建议要么不被重视，要么是勉强地被总统接受。那么他为什么会留任呢？
　　简单的答案往往就是事实：对于士兵来说，即使与长官的意见不一，他还是会继续履行自己的职责。如果说鲍威尔在1993年就脱下了军装，这显然是不全面的，他永远都是一名士兵，直到生命的最后一刻。鲍威尔之所以这样做，还有一些更难于解释的原因，它们藏在人心中最深的地方，人对于自己及周围世界最根本的看法就在这里。
　　漫长的4年任期结束时，鲍威尔预想到他将从自己的位置上退下来，有些时候，他甚至期望能离任。虽然从未对总统提及此事，但到2004年夏天时，他心中已很明确：在下任总统于2005年1月20日举行就职典礼前，他会离任。尽管如此，他的离任，特别是离任的方式，还是让他对自己的工作感到满意之余也感到一些气愤与失望。
　　随着11月2日大选之日的临近，小布什可能会再次当选总统的流言及媒体的猜测使得内阁人员的变动显得就在眼前。由于伊拉克的局势此时还是一团糟，一些人认为国防部长拉姆斯菲尔德是离任的第一人选。但也有人对此表示怀疑，因为如果拉姆斯菲尔德辞职，那就等于承认了伊拉克战争的失败。
　　很多人认为，总统可能会让鲍威尔留任，至少是暂时留任。鲍威尔仍然是其团队中最受欢迎的人，他受欢迎的程度远高于总统。另外，美国的一些外交政策还处于不确定状态。由鲍威尔主导多年的巴以和平进程正处于关键时期，伊拉克过渡政府的重要选举也将在1月末进行。鲍威尔的高级助手们很早就注意到他要辞职的意愿，但他们现在相信，鲍威尔希望得到总统挽留他的请求，而且，他一定会接受这一请求。如果拉姆斯菲尔德辞职的话，他更是愿意留任。
　　11月4日星期四，以51％的选票击败民主党总统候选人克里后的第三天，布什在白宫举行的记者招待会上表示，他将前往戴维营，这一总统度假地位于马里兰州的西部山区。在戴维营，小布什与国家安全顾问康多莉扎·赖斯及白宫办公厅主任安德鲁·卡德进行了三天的磋商后，表示他将开始考虑内阁及白宫工作人员的入选。当天下午，卡德通过电话会议通知内阁成员，总统并没有要求他们像以往一样在总统第一任任期结束后提交形式上的辞职报告。
　　星期一，总统回到白宫后，他首先宣布的是卡德将继续任职。星期二，白宫宣布了几名辞职人员名单。辞职的人员有商务部部长唐纳德·埃文斯和司法部部长约翰·阿什克罗夫特。埃文斯是总统的好友，希望回到他的家乡得克萨斯州去。而总统的法律顾问，阿尔贝托·冈萨雷斯将接替阿什克罗夫特担任司法部部长一职。
　　11月10日，星期三。鲍威尔在国务院办公室接到了来自白宫的电话。打电话的人不是小布什而是卡德，他立刻明白了这意味着什么。卡德说，总统希望有所“改变”。他简洁而委婉地避免了使用辞职或解职等字眼。卡德敏锐地发现政界很多人建议让鲍威尔留任到1月30日伊拉克大选之后，但是总统已经决定。内阁成员的换任宜速不宜缓。卡德说，布什希望在11月12日星期五之前收到鲍威尔的辞职信，尽管白宫官员们希望他留任至他的继任者获得参议院的通过。
　　总统没有和鲍威尔直接联系，两天之中，鲍威尔在国会中只对他的副手理查德·阿米蒂奇谈及了卡德的电话。后来他在家中的电脑上打出了自己的辞职信(白宫后来指出了一个打印错误，并要求他重写)。