记得一位教育家曾经说过：“如果说教师对孩子的影响体现在技术层面的话，那么父母对孩子的影响则是根基层面的；教师能教会孩子做事的技巧，但父母则会影响孩子做人的方式。”
早在肯尼斯还是孩子的时候，父亲的勤奋、冒险和创业激情就深深地感染了他，年幼时父亲辛苦创业，全家人颠沛流离的那段日子也让年幼的肯尼斯懂得了生活的艰辛。此外他还从母亲那里学，会了勤俭节约，以至后来他成为加拿大首富后，还是照样很节俭，过着平常人的生活。很久以前，他曾经这样告诉一家加拿大杂志：“我的孩子小时候只知道富裕是什么样子，但我的父亲用了很多年才知道什么是富裕，我亲眼目睹了父亲当初的艰难，所以我的生活一直比较简朴。”
或许是由于父亲比较强势的原因，肯尼斯从小就是一个性格内向，为人腼腆的孩子，在人群里通常不爱讲话，也不愿意表现自己(稍微留意一下，你会发现很多顶级世界富豪小时候都曾经十分内向。编者注)。在课堂上，每次老师让他回答问题时，他总是满脸通红，说不出话来。下课之后，他也很少和伙伴们一起玩耍，在同龄人中，肯尼斯显得有些格格不入。罗伊看到孩子性格过于内向，决定让才十几岁的肯尼斯到自己的电台去锻炼一下。于是肯尼斯就在父亲收购的第一家电台做起了电台天气预报播音员的工作。
直到很多年以后，肯尼斯还对第一天早晨赶到父亲电台时的情形记忆犹新：“其实那天的天气很好，空气中弥散着清新的香味，可我却怎么也高兴不起来，总有种大祸临头的感觉。走进录音棚，就紧张得连话都说不出来，由于过度紧张，播报前全身已是汗淋淋的，短短几十秒的天气预报，我却练习了一整天才算完成任务。”直到多年以后，功成名就的汤姆森还曾亲自提及：“我非常痛恨汤姆森公司每年的年会。因为每次准备发言的时候，我都必须在开会前用很长时间才能充分做好心理准备。”
在外人看来，肯尼斯·汤姆森的性格跟父亲形成了鲜明的对比。用他的传记作者的话来说，“他非常害羞”，从来不像父亲那样在公众场合侃侃而谈，也极少接受采访。
而相比之下，肯尼斯的父亲罗伊则是一个非常健谈和爱交朋友的人，他经常把自己的朋友带到家里，谈论各种话题，他们的谈话总是充满智慧和实用性，肯尼斯喜欢在旁边像小主人一样为他们沏茶倒水，但是却从来不参加他们的谈话：他总是坐在旁边，托着下巴，好奇地睁着大眼睛听大人们对话。对肯尼斯来说，这样非常有利于他的思维发展，正是从这些谈话当中，童年时的他懂得了什么是善良、什么是公正、什么是谨慎，以及什么是应该做的、什么是不应该做的。所以，跟大多数的同龄人相比，童年时代的肯尼斯显得早熟而懂事。
肯尼斯小的时候非常喜欢读书，为此，他经常将妈妈给他买早饭的钱节省下来买书，并经常因为在河边看书而忘记了时间，总是等到天已经很黑了，他才跑回家，于是就免不了受妈妈的“责骂”。但即便如此，肯尼斯还是改不了这个习惯，直到他已经很老的时候，每次看到一本好书时，他还是要将它一口气读完。所以小肯尼斯的知识面非常广，大家都知道肯尼斯是一个小学问家。肯尼斯在家乡时的玩伴这样回忆道：“肯尼斯那时就像只书虫，一见书就会入迷，天生是读书的料。但他却做起了生意，而且成就会那么大，这让我们都感到吃惊。”
就是这个腼腆、好学的年轻人，在深陷经济萧条的年代，第一次意识到，为了能让他就读加拿大高级学院这所声名显赫的私立男校，父亲付出了多大的金钱代价和艰辛。恍惚之间，他明白了财富的意义和价值。所以肯尼斯在学校里学习刻苦，当别人忙着打篮球、追女孩的时候，他却在忙着看书，所以他的成绩总是名列前茅，同时学校的老师也对这个看上去有些早熟、性格内向而稳重的学生喜爱有加。
肯尼斯·汤姆森的人生不像父亲那样传奇，作为罗伊·汤姆森惟一的儿子，他的人生甚至在他的童年时代就已经被设计好了。如果是在和平年代，肯尼斯肯定会顺利完成学业，继续深造，就读知名学府，然后进入华尔街积累经验。可是，不久二战爆发，父亲罗伊为肯尼斯精心设计的人生道路也被迫改变了。
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