第一章 多事童年
生逢乱世
清光绪十三年九月十五日（1887年10月31日），在奉化县溪口镇中街簟匠弄的玉泰盐铺楼上。一个小生命呱呱坠地，他就是后来执掌中华民国军政大权的蒋介石。
蒋介石出生在一个战争频仍、政治黑暗、社会动乱的年代。道光二十年（1840年），英国侵略者用战舰和大炮轰开了中国的大门，爆发了第一次鸦片战争。战火烧及奉化。次年10月24日。英军遣两条舢板，由宁波至奉化方桥，非法测量水势，遭反对退去。11月11日，英军袭扰奉化县城，烧杀抢掠，百姓深受其害。道光二十二年（1842年1月10日），英军再次侵入奉化，烧毁县署，劫掠粮仓，次日退返宁波。鸦片战争以清军战败、割地赔款、开放五口通商而告终。此后，各帝国主义侵略者又连续向清政府发动了1857--1860年的英法联军之战。1884年的中法战争，1894年的中日甲午战争，1900年的八国联军侵华战争，强迫清政府订立一个又一个丧权辱国的不平等条约。使中国逐步沦为半殖民地半封建的社会，给中国人民带来了深重的灾难。 帝国主义的侵略和满清政府的腐败，激起了中国人民的愤怒和反抗。1845年10月，奉化数万农民负锄入城，反抗知县王济额外加征田赋。知县逃走，宁波知府派兵镇压，被击败，最后浙江巡抚调兵镇压，农民失败。1852年1月18日，奉化连山乡农民聚众进城，抗议县署强征新粮，捣毁县署。同年4月，连山乡乡民王三祖，发动农民进行抗粮斗争，给县署横征暴敛以沉重打击。1853年10月，上海小刀会副首领张仓山携印信、旗帜到鄞县，策划起事，事泄被杀。后来众推镇海人洪世贤为首领，据姜山仙岩寺，聚集3000余人起义，攻占姜山镇。宁波知府派官兵和团练合击，杀数十人，洪世贤率残部移驻奉化雪窦山坚持斗争。次年3月，转战莼湖，与宁波官兵和地主团练激战，血溅奉化。
1851年在广西桂平县金田村发动的太平天地，影响奉化长达数年之久。1861年11月24日，太平军将领范汝增，率兵数万，自嵊县、新昌进入奉化，途经六诏、跸驻、三石等村庄，有400余村民加入起义军队伍。11月26日，太平军攻克奉化县城。12月9日，奉化建立农民政权，设置监军，取代清知县。次年5月11日，太平军在清军的反扑下撤出县城。1862年9f1 21日，太平军再克县城。1O月9日，清军提督陈世章率广济军、诏安军、忠勇军、四明胜军，勾结英国水师总兵丢乐德克和美国人维尔思德率领的“常胜军”，法国参将德克碑、日意格率领的“常捷军”，驾驶轮船炮艇，从宁波溯奉化江进犯奉化，在方桥登岸。驻方桥太平军退至奉化县城，据城抵抗，杀敌24人，击毙美国“常胜军”头目那师。最后，终因寡不敌众，从南门突围，退出奉化县城，向宁波方向而去。太平天国革命的失败，使许多响应起义的奉化农民惨遭屠杀，并使奉化各行各业蒙受巨大损失，蒋介石祖父蒋斯千在溪口街上开设的玉泰盐铺也一度关闭停业。
由于政治腐败，经济衰退，民生凋敝，因而水利失修，救灾不力，引发了各种自然灾害和时疫流行。1881年7月，奉化山洪暴发，台风拔木，毁坏民房无数。到秋天，痢疾肆虐。蒋介石出生那一年7月，大疫，历时3个月，死者相枕，邻里亲戚不通问。严重的自然灾害又酿成了民变。1902年奉化大旱，溪口邻近的棠岙乡农民结群赶到县署，要求豁免粮捐；以后又组织“麻骨党”，达数百人。“吃大户”，抢米店，抗议地主奸商囤积粮食，坑害百姓。
这一段乱世历史，蒋介石曾有切肤之痛，刻骨铭心。他在1936年10月31日所写《报国与思亲——五十生日感言》中说：“其时清政不纲，吏胥势豪，夤缘为虐。吾家门祚既单，遂为觊觎之的，欺凌胁迫，靡日而宁；尝以田赋征收，强令供役，产业被夺，先畴不保，甚至构陷公庭，迫辱备至。”这一动乱的时代背景也为蒋介石出人头地的表演提供了历史舞台。生母无奶
蒋介石的生母王采玉，生于清同治三年农历十一月初九（1864年12月7日），殁于民国十年（1921年）农历六月十四日。她是嵊县葛溪村人。葛溪村现属奉化市溪口镇，今称葛竹村。
王采玉的父亲王有则（1820--1882年），是清朝的国学生，曾娶过两房妻子。前妻姚氏，生三子二女，儿子依次取名贤宰、贤侯、贤达，长女天亡，次女名采钏，嫁同乡石门村单有德：续妻亦姓姚，生二子一女，子名贤钜、贤裕，女即蒋介石生母王采玉。
王采玉初嫁于与葛竹毗邻的奉化跸驻一个小村曹家地。丈夫姓俞，俞、于结合，过去有两种说法：一说俞某在葛竹当过雇工，与王采玉相爱成亲：另一说是俞某做珠宝生意，托人到葛竹求亲，与王氏结为连理。据笔者到曹家地村实地调查，看到俞家有一幢颇有气派的住宅，正屋7间，厢房4间，都是两层楼房，独门独院，非一般雇工所能建造。俞氏后人说，上代太公做靛青（一种染料）生意，赚了钱，才造了这许多房子。当时农村自耕自织，需要大量染料，此话又出于俞氏后裔之口，比较可信。王采玉嫁到俞家并不顺心，丈夫脾气暴躁，王采玉个性也很强，因而夫妻时有争吵。俞某上火之时，动辄拳脚相加，王采玉吃亏之后，常常逃回娘家。经寸夫登门道歉，才重返婆家。一年秋天，曹家地霍乱流行，俞某染病身亡，加上兄弟争产，妯娌不和，王采玉只好退居娘家，第一次婚姻落了个凄惨结局。祸不单行，父又继亡。王采玉在家庭难以立足，在别无去路的情况下，只好寄身佛门，到葛竹村口的金竹庵带发修行，暂度光阴。
两年之后的一天，一位江湖相面先生路过金竹庵，入庵中坐下休息，向王氏讨杯茶喝。相面先生接过茶杯，突然问起王氏身世，闻她青年守寡，境况窘迫，在庵修行，连说“可惜，可惜”！王氏问他缘故，他说：“我看你的小手指特别长，这是异相。主生贵子。”相面先生走后，引起王采玉浮想联翩，萌生了再嫁的念头。不久，溪玉泰盐铺老板蒋肇聪连丧两妻，有意再续，他的账房王贤东是王采玉的同族堂兄，有意撮合，办好手续，王采玉即于1886年底，乘坐青衣小轿（注：当时奉化习俗，初嫁新娘坐大红花轿，再嫁之妇只能降格坐青衣小轿）到溪口与蒋肇聪同拜天地。
蒋肇聪娶王采玉，洞房之夜还有一个小插曲。据王氏侄孙女说：“听前辈讲过，新婚之夜，姑婆大闹洞房，局面几乎不可收拾。原来姑丈公知道自己年龄比姑婆大一倍，恐怕难以为姑婆接受，就雇了一个30岁左右的年轻人，冒名顶替，到葛竹相亲，骗取了姑婆同意。进入洞房，夫妻照面，头盖揭开，姑婆看到眼前站着的新郎变成素未谋面的半老头子，发觉上当受骗，蹬脚捣地，大吵大闹。后来，经姑丈公再三赔礼道歉，众亲眷七嘴八舌规劝，姑婆鉴于生米已成熟饭，再无退回之理，只好顺命依从。”外人撰文，都说王氏与肇聪的婚事，是一见钟情，两厢情愿，属于想当然之笔。
王采玉初嫁失意，长期礼佛吃素，体质欠佳，产后无奶。婴儿吸不出奶汁，哇哇乱哭、惊动了邻居唐正兴水作店老板娘徐氏。徐氏与蒋肇聪的元配都是溪口邻近的上白村入，是堂房姐妹，所以两家走动甚勤。徐氏听到婴儿啼哭，就急忙过来询问，知道原因以后，恰好她生下儿子唐文才不久，奶水充足，马上解开上衣，把奶子塞到婴儿口中。解了婴儿嗷嗷待哺之困。从此，徐氏给蒋介石喂头口奶的故事就在溪口传开。蒋介石铭记徐氏哺乳之恩，成长以后多有回报。他的元配毛福梅过门后，每次过年都要亲送20元银洋到唐家，一直送了7年，直到徐氏去世。徐氏出丧，她又送了福、禄、寿三星寿被和香烛等祭品，亲临祭奠，而且把徐氏灵柩一直送到镇外的藏山大桥才返回。
徐氏的儿子唐文才，与蒋介石同年，又是私塾同学。少年玩伴，溪口也流传着蒋介石少年顽皮，扮鬼捉弄唐文才的故事。一天，蒋母外出，留蒋介石和其胞妹瑞莲在家。唐文才站在蒋家的墙下学鬼叫，原来是一种暗号，约定蒋介石听到叫声就出来，同他一起去玩耍。那天蒋介石怕胞妹一个人留在家里胆小害怕，不想与唐文才一起出去玩耍，突然动了一个脑筋，想试一试唐文才的胆量，就叫妹妹在家小坐，自己从后门悄悄溜出，戴上一顶白白的高帽子，等在唐文才回家的路上。唐文才叫了一回，未见动静，以为蒋介石不在家里，就扫兴地往回走，走不多远，路边突然蹿出戴着白色高帽的黑影，以为遇见了白无常，顿时吓得昏倒在地。
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