曾国藩自强观之再考察
四 自强之道贵于铢积寸累
曾国藩所说的自强之道“贵于铢积寸累，一步不可蹈空，一语不可矜张”，是其始终坚持的一个原则，故一再强调“徐图自强”或“渐图自强”。其弟子张裕钊说：
咸丰之初，海内椒忧，太傅公文正蕴伟抱，起湖湘，周斡一代之全局，更新乾坤。而时海疆事变，亦乘间并作，上下忧危，群议炫溶，文正公以为不量彼己而轻挑强敌，是以其国为注也。不修备而蝓久为事，是自削也。是以戢锐养威，外一务为怀柔，而内自愤发，以徐图自强之术，日夜与在事数钜公，通变更俗，兴起诸务。年岁垂暮，志事未竞，率土士民，同声叹息，以迄于今。
“同光新政”是在清王朝面临太平军和列强的双重打击的内忧外患下展开的。随着《北京条约》的订立，列强对清王朝军事威逼的局势趋于缓和，而太平军与清王朝的矛盾则趋于上升。正是在这种情势下，咸丰十年（1861年）十二月初三日，奕诉等人在上奏中首次提出：
就今日之势论之，发捻交乘，心腹之害也。俄国壤地相接，有蚕食上国之志，肘腋之忧也。英国志在通商，暴虐无人理，不为限制则无以自立，肢体之患也。故灭发捻为先，治俄次之，治英又次之。惟有陷消其鸷疾之气，而未遽张以挞伐之威，倘天心悔祸，贼匪渐平，则以皇上圣明，臣等竭其颛蒙之力，必能有所补救。若就目前之计，按照条约，不使稍有侵越，外敦信睦，而隐示羁縻。
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