建州女真的起源与发展
有关于满洲女真的起源，在清朝历代所修的官书中多有记载，比如《皇清开国方略》、《满洲源流考》、《八旗通志》等，但这些都是以《清太祖高皇帝实录》、《清太祖武皇帝实录》为依据的。在这些文献中，有一个通用的说法就是一个传说，这个传说说的是：满洲起源于长白山东北布库哩山下一泊，名布儿湖里，由天降第三仙女佛库伦浴毕食神鹊衔来朱果而孕生一男布库哩雍顺，成人后依母示从长白山北的一条河乘小舟顺流而下达鄂多理城。从这个传说中，我们确定了满洲女真的发源地是长白山。
从历史的记载来看，满族的最早祖先是先秦时期生活在东北广大地区的肃慎人。肃慎人居住在长白山北，以渔猎为主要经济来源，他们很早就与中原王朝建立了关系，随着中原王朝的更替，肃慎人的族名也发生了一些变化，女真这个名字，出现在唐末五代时期。
10世纪末，女真的完颜部在部落战争中强大起来，完颜部落的首领阿骨打依靠强大的军事力量，统一了女真各部落。公元1l 15年，阿骨打击败了辽兵，建立了“金”，此后，一直到金被元灭，女真族人一直生活在中国的北部。明代以后，这些女真人开始南迁，尤其是努尔哈赤的六世祖猛哥帖木儿领导的部众，南迁到了吉林至辽宁的东部和北部。当时的女真人分为三大部：建州女真、海西女真、东海女真。
到16世纪末，由于女真各部之间的争战，女真各部又形成了几个大的集团：满洲五部、长白山三部、扈伦三部、野人女真。这个时期的女真各部之间的争战依然频繁，一直到公元1583年，努尔哈赤起兵，用十一年的时间统一了建州女真。1616年，努尔哈赤在新宾县的赫图阿拉城称汗建国，国号为大金，即史称的后金。后金建立后，努尔哈赤义率部统一了叶赫部的海西女真，以及东海女真，至此，努尔哈赤正式统一了女真各部。
从努尔哈赤起兵开始，一个以女真人为主体，并吸收了一部分汉族人、蒙古人和朝鲜人的一个新的民族在东北地区诞生了。1635年，皇太极正式将女真改称满洲。
小知识 大清皇族真的是天女所生吗？
据《满文老档》记载：三仙女佛库伦沐浴时遇到一神鹊衔一仙果放在佛库伦衣上，佛库伦喜爱非常就吃了下去，没想到就此有孕了。这个孩子生出来后，就是爱新觉罗的先祖。其实，这只是一个传说故事而已，是满族人的信仰而形成的一个美丽传说。
努尔哈赤是怎样统一女真各部的
在上一节中已经叙述了建州女真的发展。努尔哈赤统一建州女真后，其他女真部落看到建州女真发展得这么强大，都非常眼馋，但吃不着葡萄就说葡萄是酸的，其他女真部落在这种情况下，做出的反应就是孤立建州女真，并伺机消灭建州女真。
明万历二十一年九月，其他女真部落组成九部联军，杀向建州女真，努尔哈赤知道，这是一场生死存亡的大决战，必须拿出十二万分的精力才行。努尔哈赤身经百战，并不觉得害怕，但部落里的人不同，他们都感到很害怕，努尔哈赤却特别镇定。他运用从《三国演义》等书里学到的智谋，在敌军进攻的路上，险要的山谷里，埋伏一支精兵，并在山崖上准备好滚木檑石，专等敌军进入，自己便安心地睡大觉去了。
女真、蒙古联军来到努尔哈赤伏兵的地方，突然遭到一百多剽悍骑兵袭击，连损两员大将，顿时惊慌失措，全军大乱。努尔哈赤的军队打了一阵滚木檑石之后，勇敢的士兵跟着冲下山来，联军大败，四散奔逃。
打败了九部联军后，女真内部形成新的力量对比，海西女真四大部中，叶赫、乌拉部势力仍然强盛，而哈达、辉发两部势力已经开始减弱，出现建州、叶赫、乌拉“二三足鼎立”的局面，而三者之间又以建州和叶赫之间的矛盾最为突出。
此时的努尔哈赤知道，只要打败了叶赫部落，努尔哈赤在各部女真中再没有真正的敌手了。此后，他采取“远交近攻”的策略，很快统一了扈伦四部，完成了对海西女真的统一，其后，他又采取恩威并施的策略统一了东海女真各部落。
明万历四十四年，努尔哈赤在赫图阿拉城称汗建国，围号为大金。
小知识 清朝第一位状元是谁
满清王朝问鼎中原以后，也开始采取明朝的科举制度，开科录取的第一位状元是江苏常州的吕长音。吕长音1603年出生，1664年去世，吕长音在殿试中高中头名状元后，被清廷授予秘书院修撰，官封宏文院大学士，太子太保。吕长音死时62岁，一般状元死时会被赐“文”字谥号，但吕长音却是清朝唯二一一个没有被赐谥号的。
努尔哈赤为什么要迁都沈阳
公元1621年，努尔哈赤率领八旗大军以锐不可当之势挺进辽东，并将都城从赫图阿拉迁至辽东重镇辽阳，大兴土木，修筑宫室。然而，出人意料的是，1625年三月初三早朝时，努尔哈赤突然召集众臣和贝勒议事，提出要迁都盛京（今沈阳），诸亲王、臣子当即强烈反对，但努尔哈赤坚持自己的主张。努尔哈赤为何如此“仓促迁都”？民间流传的说法是：努尔哈赤深信“传统风水”，按照风水先生的指点，他在当时的东京城西南角修建娘娘庙；在东门里修建弥陀寺；在风岭山下修建干佛寺，想用三座庙把神龙压住，以保龙脉王气。
但是，三座庙宇只压住了龙头、龙爪和龙尾，城里的龙脊梁并没被压住。于是龙一拱腰，就要飞腾而去，一直向北飞到浑河北岸。汗王以为龙是奉天旨意，命他在龙潜之地再修造城池，于是一座新城便拔地而起，并将此命名为“奉天”。又因为浑河古称沈水，而河的北岸为阳（风水中有关阴阳的规定为：山的南面为阳、北面为阴，水的南边为阴、北边为阳），所以又称“沈阳”。
当然，这只是流传在民间的传说。我们了解了历史就会知道，历史上的皇族历来建都建城，都把风水放在首位。沈阳在浑河之阳，上通辽河，辽河又通大海，这里可谓是一块绝佳的“风水宝地”啊。
如果从风水来说一卜面的这个说法也是说得过去的，但历史学家认为，努尔哈赤之所以要迁都沈阳，更主要的目的应该是出于战略进取上的考虑。首先，沈阳乃四通八达之处，其地理位置对当时的满族而言非常有利，北征蒙古，西征明朝，南征朝鲜，进退自如。其次，原先的都城辽阳满汉民族矛盾冲突严重，而沈阳当时还只是个中等城市，人口少，便于管理，这样可以避免满汉矛盾的激化。
小知识 后金都城的变迁
明万历十五年，努尔哈赤在建州的费阿拉登上了王位。明万历三十一年，努尔哈赤统一建州女真后，在赫图阿拉重新建都。萨尔浒战后，为了与明军作战方便，努尔哈赤在明边界建立了界凡城和萨尔浒城，并于天命四年迁都界凡城。天命五年，努尔哈赤又迁都至萨尔浒城。后金天命六年，辽沈大战拉开序幕。后金占领沈阳后，努尔哈赤在辽阳建立了新城，并迁都至此。到了天命十年，努尔哈赤又再次迁都沈阳，至此，后金的迁都历史宣告结束。
父亲和祖父的冤死
努尔哈赤的祖父叫觉昌安，父亲叫塔克世，在努尔哈赤出生的时候，建州女真很不太平，时常有火并发生，这个时候，努尔哈赤的外祖父王杲控制了建州女真。王杲刚开始是效命于明廷的，后来有了与明廷相抗衡的想法。明嘉靖三十六年十月，王杲率部杀到抚右关贡市，杀死了守备。明廷对于王杲杀死朝廷命官的事情非常震惊，便派兵讨伐王杲。努尔哈赤的祖父觉昌安曾跟随王杲扰边作乱，明廷也曾对他恨之入骨，但觉昌安觉得这样下去不是长久之计，便离开了王杲，开始协助明军暗中捉拿王杲。
明万历二年，辽东总兵李成梁再次讨伐王杲，觉昌安和塔克世充当了这次行动的向导，但这次也没有抓住王杲，王杲后来投奔了哈达部长王台，但被王台出卖，万历帝杀死了王杲。王杲死后，他的儿子要伺机报仇，而明廷为了瓦解建州女真，便把王呆的属地赏给了塔克世，并封他为建州左卫指挥。觉昌安从抚顺回家时，路过王杲的儿子阿台的属地，阿台劝说觉昌安跟他一起对抗明廷，但觉昌安坚决不从，阿台便把他囚禁了。
明万历十一年，建州固伦城主尼堪外兰背叛建州女真，向明廷出卖情报，并引明军进攻阿台驻地。在这次战役中，塔克世为了营救父亲，先于明军入城寻找父亲，但可惜的是父子两人都被困在城中。明军破城后，觉昌安被大火烧死，塔克世也被明军杀害。
小知识 满族为什么尊崇乌鸦
汉族人对于乌鸦可说是非常憎恶，认为是不祥的鸟类。但满族人对乌鸦却是非常尊崇的。这是为什么呢？乌鸦在清代被尊为“神鸟”，这与爱新觉罗的来历的神话故事有关。在这个神话故事中，那只神鸟就是鹊，在今天看来，鹊应该是喜鹊，但在清朝，鹊和乌鸦是同等的，在《满洲实录》中也曾有记载，在坤宁宫每天祭祀的神像上，也画有乌鸦和喜鹊，可见当时的满族人把乌鸦和喜鹊都看成了神鸟。
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