一出世传奇天资聪慧
崔尔庄，原名崔庄，是华北平原上的一座小镇，位于河北省沧州市正西二十多公里处，今属沧县所辖。这里是纪晓岚的出生地。
清朝雍正二年（1724年），崔庄属直隶河间府献县。村里有一家富户，户主名叫纪天申。纪天申子孙满堂，有三个儿子：容舒、容雅、容恂；当时他已有了三个孙子：容舒的儿子纪睥，容雅的儿子纪昭、纪易。家中尚有诸多女眷，再加上奴婢、杂役，可谓人丁兴旺。纪家是一处大宅门，朝南的门楼高大宽敞。宅内有好几进庭院，房屋鳞次栉比，还有几座小楼散布其间，颇有些不同凡响的气派。
传说这年六月的一天，在纪家住了多年的一位“仙人”突然告辞，主人询问缘由，“仙人”说，“兵部尚书”就要来了，我得走了。纪家人不明白是怎么回事，时隔不久，纪晓岚就降生了。
这个带有神奇色彩的传说，记载在清朝文人方士淦所著的《蔗余随笔》里。当我们今天感叹种种戏说的时候，岂不知对他的戏说好像是与生俱来的。
比方士淦更早的记载是朱硅写在《纪文达墓志铭》里的一段话：“先是郡为九河人海故道，天雨则汪洋成巨浸，水中夜夜有光怪。公王父（即“祖父”——笔者注）梦见光人楼中，已而公生，光遂隐，人以为公实此灵物化身也。”文中已透露纪晓岚为“灵怪转世”。朱硅是何许人？他是嘉庆帝的老师，并与纪晓岚为同年考中举人，同朝为官又是相知的朋友。纪晓岚临终前是朱硅的副手，当时朱任大学士，纪是协办大学士。其后，清代文人的笔记里又有不少类似的记载。
纪晓岚的门人梁章钜在《归田琐记》里，把“纪文达师”的出生写得更为神奇，先说他这位座师是“火精转世”，并说那火精为女身，火精出现时，村民们敲打着铜器驱赶，见火光中隐隐约约有一赤身女子。有一天，火精进入纪家内室，众人正在议论纷纷，传出了小公子出生的消息。小孩子一生下来耳垂上就有穿痕，像是戴过耳环，两只小脚又白又尖，如同缠过足似的，于是人们沸沸扬扬的传开了，说这孩子是“火精转世”。
梁章钜是嘉庆七年（1802年）壬戌科进士，那场会试的正考官就是纪晓岚，而且，纪晓岚也是梁章钜祖父、父亲与叔父的老师。有了这层关系，梁章钜自然也就有机会见到纪晓岚，因而他写得活灵活现，说老师的耳痕至老犹宛然可见，那双小脚也不避人，常脱下袜子让人看。《归田琐记》里又说纪晓岚是个猴精，家中几案上常摆些榛、栗、梨、枣之类杂食，随手抓着吃。还说他是蟒精，因为纪宅附近地里有大蟒，自从纪晓岚出生后，那蟒就不见了。在张培仁《妙香室丛话》中亦有相同的记载。在纪氏故乡，还有纪晓岚是金鸡下凡的传说。当然这都是一些附会、传说而已，不足为信。纪晓岚自称“河北庸流，燕南下士”，此虽谦词，却反映出他出身的平凡。他虽然出生在世家大族，但跟朝堂里有些高官重臣相比，他既非贵族后代，又非官宦世家，只不过是个耕读之家出身，比较起来还是显得有些微贱。围绕他出生时的种种传说，无非是用来证明，后来创建了惊世文功的这位大学问家，是有根源，有来历的，生来就与众不同。其实，他呱呱坠地的第一声啼哭，和别的婴儿不会有什么两样。人生的或社会的任何一个大事件发生之后，如果着意去搜寻其前兆，总能附会出一些蛛丝马迹。这样会使得纪晓岚本来平凡的出身，显得有些不平凡起来。
纪晓岚的生辰是农历六月十五日午时。那年，祖父纪天申六十岁，父亲纪容舒三十九岁，大哥纪睥十九岁。纪啤是纪容舒与原配夫人安氏所生，安夫人已于康熙五十四年（1715年）二十九岁上去世，继配张夫人未及生育又过早病亡。纪晓岚的生母是父亲的第三位夫人，是第二位夫人的亲妹妹。她在二十九岁上生下了这个不平凡的儿子。
按照纪氏家族辈分，纪晓岚排在第十四世，属“日”字辈，故取名昀，字晓岚。后来，他的字比名更为世人所熟知。按家庭里的大排行，纪晓岚是老四，也就是说，他是爷爷的第四个孙子。所以府中上下都叫他四少爷，又称四官。
崔庄纪氏，不仅是富庶之家，更是书香门第。小纪昀天资聪慧，活泼机灵，虽然很调皮，却十分招人喜爱。在这样一个大家庭里，长辈们整天读书习字，吟诗作对，纪晓岚耳濡目染，很小就熏染上了文雅之气。一天，他到三叔容雅屋里去玩。三婶正盘膝坐在炕上做女红，小纪昀歪头盯着婶婶腿下露出的小脚。叔叔看着好笑，有意试试小侄子的文才，顺口吟道：
三寸金莲瘦，
纪晓岚小眼一眨，随口对上一句：
一双绣鞋轻。
婶婶佯装嗔怒：“你这小崽子也跟着你叔捉弄我！”叔叔帮着侄子说：
谁还没有脚？
纪晓岚接口对上：
何必动无名！
机智巧妙的答对博得了大人的欢心。纪容雅本应是纪晓岚的二叔，但按大排行，纪晓岚的伯父家还有一位比容雅年长的叔叔叫纪符，所以容雅也就成了三叔。
崔庄西边的景城村，是纪氏祖居地。景城村北土岗上有一座建于明朝的真武庙。庙里有一位道士，因特别謇欢下象棋，人们都叫他棋道士。棋道士棋艺很“臭”，棋风又差，光想赢，不想输，如果眼看自己要输了，就动手跟人家抢夺棋子。有一天，纪晓岚跟着一位堂兄到庙里去玩，棋道士打量着纪晓岚头上那两只高耸的小抓髻，也想卖弄一下文才，笑着戏谑道：牛头有幸生龙角，
纪晓岚心中暗笑，顺口回敬说：
狗嘴何曾吐象牙！
自作聪明的棋道士吃了个大窝脖，尝到了小孩子的厉害。
有一年，河间知府造访崔庄纪府。知府进村时，纪晓岚正跟小伙伴们在街边玩皮球，偏巧球飞进官轿里去了，衙役们大声喝斥，孩子们吓得四散躲避，唯独纪四官，不但不逃，居然还挺身上前拦住轿子要球。知府见这孩子机灵可爱，便探出头来，逗他说：“我出一联，如果你能对得上，就把球还你。”纪晓岚点了点头。知府扫视了一下躲在路边惊恐张望的孩子们，顿时有了上联：
童子六七人，惟汝狡。
纪晓岚不假思索地随口应道：
太守二千石，独公……
最后一字却迟不出口。知府讶然问道：“最后一个字是什么，你为什么不说？”纪晓岚笑眯眯地回答：“大人如果把球还给我，那个字就是‘廉’，不给，那字便是‘贪’！”
太守是汉代官职，俸禄为每年两千石粮食，所以又把太守称二千石。清朝已经没有太守之职，由于知府与太守属同一级别，常常以太守代称知府。此语一出，知府立即为他的聪明狡黠和应对从容所惊服，连声赞叹这个小娃娃日后必将出人头地，球自然也就回到了纪晓岚手中。
如今在纪晓岚的故乡，许许多多有关他聪明机智的故事，仍在民间文学中流传。还有一个故事说，纪晓岚和一群小伙伴们一块弹玻璃球，球蹦进大马车的旋子里。旋子是安在车辕子前头的小铁管，管长半尺多，管孔直径不足一寸，管口冲上，是用来系绳套和插鞭杆的。球掉进旋子里掏不出来，大家急得团团转。纪晓岚不慌不忙地说，看我的。他找来一根小木棍，抓起一把细沙土，一边往旋子孔里注沙土，一边用小木棍拨动玻璃球，球渐渐地浮了上来。
纪晓岚读书一目数行，过目不忘。崔庄有个书铺，纪晓岚常去看书。开初，掌柜的还热情地向他推荐各种书籍，谁知他每次来了只管翻看就是不买。后来才知道，这孩子看一遍就把内容记在脑子里，不用买了。从那时起，掌柜的再也不让他随便看书了。
聪明机智之外，纪晓岚还有一种特异功能。他在四五岁时可以在夜间视物，七八岁后这种功能渐渐消退。这件事明明白白地写在《阅微草堂笔记》里。是真是假不好断定，反正纪晓岚很小的时候，就已经是名传乡里的“神童”了。
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