宫崎市定，出生于日本长野县，毕业于京都大学文学部东洋史学科，曾留学法国。历任京都大学文学部教授、文学部长兼教育学部长、人文科学研究所研究员以及法国巴黎大学、美国哈佛大学、德国汉堡大学客座教授。是战后“京都学派”第二代巨匠，最负盛名的东洋史学研究家。
    1958年，宫崎市定以专著《九品官人法之研究:科举前史》获日本学士院大奖；1989年，日本政府颁予其文化功劳者勋章。著作《宫崎市定全集》共二十五卷，几乎包括汉学全部领域。从社会结构、政治体制、经济型态、文化性质、权力关系、政府组织各方面对汉文化的发展进行了深刻的研究。
    译者简介：
    杨晓钟，男，1964年11月生，教授。2000年6月西安外国语大学研究生院日语语言文学硕士毕业同年12月获得副教授任职资格。2005年12月获得教授任职资格。译著、编著图书共二十余种。
    盂简，男，1964年5月生，1989年毕业于西安外国语大学日语系1989-1995年，国营、日资企业从事翻译管理工作，1996年至今先后在国际义化培训学院、西安外事学院任教。
    魏海燕，女，1981年10月生，先后在西北职教中心、西安通信学院、西安翻译学院等院校任日语教师。现于西安外国语大学日语专业攻读硕士学位。

    隋炀帝其实相当勤奋敬业，在位十四年中多数时间奔走在巡游的路上；开凿大运河是为了巩固国家统一；攻打高丽是为了消除边境威胁。在他统治的前半段，功业可说相当辉煌。即使隋炀帝弑父继位的事情，实际上也并非可以一口断言的史实。然而，尽管有关他的野史那么漏洞百出，人们却津津乐道了千余年；而其半生功业，却很少有人公平地论断。

    杨坚作为皇后的父亲，此时地位急剧攀升，一跃成为朝中重臣。大臣们早就厌倦了天元皇帝不务正业、放荡不羁的样子。杨坚的出现就好像救命稻草，使大家又看到了希望，人们都纷纷投奔于他。可是昏庸的天元皇帝，也有着和普通人一样的猜疑心和嫉妒心。当他发现皇后的父亲杨坚正在逐渐扩张势力，可能会对自己造成威胁时，便决定铲除他。
    一天，天元安排好一切便宣杨坚进宫，只要他稍有不轨举动，就会命人将其杀掉。可是也许杨坚更是棋高一着，或许他早在天元皇帝身边安插人手，对宫里任何动向他都了如指掌了吧，这天他来到宫里，举手投足都透着十二分的小心，神闲气定、镇定自若。始终没有给天元任何下令动手的机会，最终这次暗杀计划以失败告终。
    接下来，天元又命杨坚为江南讨伐军总司令，将他派往扬州。也有一种说法认为是杨坚自己提出要去扬州的。可临行前，杨坚却称患了脚气不得不推迟出征，这托词听起来未免有些过于蹊跷！原来，他早就看出天元皇帝荒淫无度，活不了多久。因此当他早早得知皇帝生病的消息后，便谎称自己患病在身，故意推迟出征。比起天元皇帝，这位皇室外戚，无论从哪方面看都显得更为深谋远虑。
    果然就在杨坚借口生病拖延出征期间，天元皇帝果真发病且病情突然加重。杨坚早就收买了天元身边的近臣，那些人一看太上皇病得连话都说不出来，几个人一商量就把杨坚叫进宫来。杨坚则谎称自己是奉皇帝圣旨来宫中探病的，实则召集心腹大臣，一行人急忙赶到宫中，一来便住下不走了。也就在当天，刚刚二十二岁的天元皇帝病死了，他只留下了一个年仅八岁的静帝。
    杨坚封锁了天元太上皇死亡的消息，并假借圣旨颁布新令，对朝廷事务一一做了安排，将所有天下大权及宫内指挥权都揽于自己手中。他先是将自己封为全国军事总监，这个官衔就相当于全军总统帅。接下来，他又下诏召回在地方任职的五位皇室亲信，让他们火速独自进京。这样一来就有效地防止了这些人以地方为根据地谋反叛乱。之后他才将天元太上皇的死讯昭告天下，那已是天元死后的第二天。与此同时，他还发布了一封伪造诏书，内称皇帝将一切后事均托付给了杨坚。
    诏书中委任他为“大丞相、假黄钺、都督中外诸军事”。“大丞相”即可以向朝廷上下所有官员发号施令；“假黄钺”则可代替天子对任何人施以惩罚；“都督中外诸军事”即拥有指挥军队的所有权力。一句话，就是要求所有的官员民众都要把杨坚当做是皇帝的指定代理人，对其必须是绝对服从，如果有人胆敢违背杨坚的意志就是违背皇帝的旨意，会以欺君犯上之罪受到惩罚。
    可是，实际上政治是靠实力说话的，不是谁定个什么规定就一定能让所有的人臣服。一个真正有实力的人也许就可以拒绝遵守皇上的旨意。与之相对，拥有天下最高权力的人，无论是谁都必须通过实力来证明自己，这样才能杜绝别人的背叛。在当时，有两位颇具实力的军队统帅，他们手握地方兵权，且远离中央控制，表面上遁世超然，实则相当有分量。一位是驻守邺城的尉迟迥，一位是安营于洛阳的韦孝宽。对于杨坚来说此时的首要任务即是必须向他们显示政治实力。杨坚巧妙地利用了两人之间的竞争意识，想出一个一箭双雕的妙计。
    尉迟迥早在少年时期就曾讨伐平定了前南朝领地：蜀（即现在的四川），并将其纳为北周领土，功高盖世。而且尉迟家族盛产美女，他的孙女就是个大美人，曾经得到天元皇帝的宠幸。虽然过程有些不光彩，但最终也算是和皇室扯上了关系，从而稳固了尉迟家在朝廷中的地位。他驻守的邺城从前是北齐国的国都，是山东一带军事、政治、经济的中心。北齐亡国后，那些曾经为北齐效力的官员一时无所事事，他便重新任命那些失业的前朝大臣，借以收拢人心。这足以显示尉迟迥处事之精明周到。可现如今的尉迟迥已年逾七旬，明眼人都看得出他已经人老气衰反应迟钝，再也没有当年的英武之势了。
    尉迟迥以北周王室第一旧将自称，同北周王室一样，他也不是汉人，因此更有了一份亲近感。虽不是武川镇军阀，但因姻亲关系，和北周武帝成了表兄弟。然而此时出现的汉人杨坚，不曾有过任何显赫的战绩，却能仗着外戚的身份，迅速掌握朝中大权，如今更是骑到了自己头上，这让尉迟迥愤愤不平。于是他暗中开始收整军队以防不测，并盘算着一旦时机成熟，就率领军队一举攻入长安，肃清乱臣，整顿朝纲。这一消息很快就传到了长安杨坚的耳朵里，杨坚立刻起用尉迟迥的竞争对手，打算利用韦孝宽除掉尉迟迥。
    韦孝宽出身国都长安的汉人名门，在与北齐的常年交战中屡次带兵于战场的最前线，立下无数战功；尤其是在与北齐的最终决战时，更是大显神威、威名赫赫。此时他正为了应对南朝的反抗镇守洛阳，时任洛阳驻军总督。杨坚派韦孝宽赶赴邺城，代替尉迟迥接任邺城驻军总督，时值韦孝宽七十二岁。于是一场生死角逐便在两位七旬老将之间展开。
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