书信整理出版的价值在于：这种私下的通信，往往是性情所至，信手为之的直抒衷肠胸臆之作，诚为研究作者不同时期政治观点、学术思想、生活境遇、情趣变化等重要参考资料。写信人可以随心所欲、无所顾忌地与一个既定对象倾谈。家事、国事、天下事，事无巨细，均在信中于是，岁月流逝而去，留下来的私人通信，往往就成了个人生活、社会风情、历史变迁的真实记录。将这样的书信整理出来予以出版，就有可能使文化积累、历史记录多一些角度、多一些细节。同时，一些书信因作者的杰出才能和丰富修养，还有可能在文学创作领域占据一席之地。
《常任侠书信集》收录了常任侠先生1934年11月至1995年10月致社会各界人士和部分团体的信件324封。除已发表的9封外，其余315封属首次面世。所选书信内容涉及政治军事、经济外交、文化交流、图书出版、文物收藏、旧闻轶事、生活琐务等，基本贯穿了作者从事社会活动、学术研究的跌宕起伏的一生，反映了一代知识分子的生活境遇，对于研究常任侠和现当代文学史具有重要的史料价值。
法廉：
我这次回故乡，看了许多新的事物，许多革命以后的新气象，使我像走人了从未走过的新地方，连生长我的东学村都不认识了，这实存如梦境一般。颍上的城市已不是过去的城市，街道改了样，郊区也大大改变，河道重新开过，新河口、三叉沟都筑起了水闸，我们的村子旁通了公路，长沟、小苇塘都不见了，若使我自己回去，我定然不敢进这个村子了。青年时的伙伴，都已不见。新铺的泥土，让我们的车子通过，而且从江口镇远来的乡干部，在道旁迎候，实在使我兴奋感动。在这里会见了吴台子五姐，她比我还大几岁，依然健康，我仿佛看见了河南瑶伯大娘老年的面貌。
因为车子不能久停，我只在你的住室巡视一下，仿佛记得这是我以前读书的书房，其他邻居也就不能一一访问了，其中有一邻居老妇，来同我招呼，在照片中曾经拍入，但我已经不记得她的名字，来信时可告诉我一下。可以送她一张照片。
车子到新楼久香家，这里的地貌已经改观，房子也不是旧时的，我在这间新建的屋子里，会见了几个老弟兄，从景文的形貌，看见了蔚伯；从训庭的形貌，看见了六叔；家语我还记得他青年时的面貌，如今也成了老人。他们都拍入了照片，每人可分送一张。还拍了全体照，人名不能都知道，可一一分送，若果有人要，可来信，我再印了寄去。不过收到照片的人，都请他们分别给我来信，我就更觉亲热。
至今我还未接到过家乡的来信，不知他们对我有何观感。只接到小琳的一封信，她对法秀有误解。我这次能回颍上，法秀功很大，从阜阳到颍上的交通是她联系的。在阜阳她也张罗了一切，从阜阳用小车送到徐州，坐火车返北京，又是她接洽的。你知道，我若无车就不能上路。时间那样紧迫，也是因为不便多占用公家车子的缘故。不能去看小妹和良伍，也是因为无车。在颍上能会见那样多的人，真出乎我的意料。若果每个人都亲谈半天，无此可能。法秀能体谅这情况，我是感谢她的，你同小琳也不要误解她。回去看一看家乡的面貌，同家族亲友见一见，非常不易，因为我年老腿肿，不能行走，去一次很不容易，至于留住吃饭，这是旧习，见面几分钟，普遍都看到，这就十分满意。这次法秀为我安排的恰到好处。也请你们体会，不要因为我回去的关系，使得因为不能满足心愿，心有不快这就不是我所希望的了。
这次合肥、阜阳、颍上的领导同志，对我们四人，都招待得很隆重，我已分别致谢，并将分别寄去纪念照片。对这三处也都作了报告，以为答谢，不知他们对我的评论如何？
小妹和良伍处，我因腿肿，不能远行，只能期之将来。吴台子二姐处，可为我送上照片一张，权当会见。至于祖坟一事，我这次回去只是为了探望故乡，探望亲友，所以只字未提，不过此案并未宣布终结，仍继续由司法机关负责侦查，现在下结论尚早。良伍复职退休，每月拿到百分之七十五的原薪，应当满意。惟您的生活未能解决，是否可以养兔发家，深所系念。久香处备办午餐，欲寄给他三十元，不知是否妥当。我在阜阳法秀家，同张家隐合照一像[相]，在合肥与九天合照一像[相]，小琳的母亲，也已见到，这都是不容易的事，愿亲族都好。
叔
1985.7.13
……
第一辑 个人部分
致岸边成雄(十封)
致蔡明堂(一封)
致常法宽(一封)
致常法廉(九封)
致常法秀(六封)
致常法因(一封)
致常景文(一封)
致常俊记(十封)
致常良伍(五封)
致常秀峰(三封)
致常应九(二封)
致陈梦家(三封)
致陈铭枢(一封)
致陈其英(一封)
致陈有异(一封)
致陈肇莘(一封)
致程千帆(二封)
致储安平(一封)
致楚图南(二封)
致邓初民(一封)
致邓颖超(二封)
致丁玲(一封)
致董竹君(二封)
致杜谷(二封)
致方培德(一封)
致方令孺(一封)
致费德林(一封)
致傅抱石(一封)
致傅斯年、李济(二封)
致戈宝权(一封)
致顾颉刚(一封)
致顾也文(一封)
致郭伯南、王泽庆(一封)
致郭沫若(七封)
致郭淑芬(十封)
致韩振华(一封)
致洪深(一封)
致侯北人(三封)
致胡家范(一封)
致胡乔木(一封)
致胡小石(五封)
致荒芜(四封)
致黄蒙田(一封)
致黄苗子，郁风(二封)
致江康世(一封)
第二辑 团体部分
编后记
索引
