1860年英法联军入京，火烧圆明园，并逼迫清廷签订条约，除赔款、开放通商口岸等等之外，还要求在京设立使馆。《北京与北京人1861》作者是英国人，中文名芮尼，1860年随英军进北京，1861年北京英国公使馆建立，任使馆医师。他在这本日记体书里记述了英国北京使馆第一年内值得记述的事件和自己对事物的观察。这是中外交往史上第一次有外国使团常驻北京。他们怎样看中国人，北京人又怎样看这些外国人，读来颇有趣味。他以非常同情的眼光看待中国人和中国文化，甚至有点偏爱，有自省能力的中国人都未必同意，但值得我们反省。日记为时一年，就在这一年里中国政局发生了一件有深远影响的大事，即棋祥政变，从此慈禧垂帘听政，专权中国达40年之久。政变前的蛛丝马迹在书中也有反映。

    上卷
    第一章
    1861年3月22日  星期五  与1860—1861年的中国有关的政治剧揭开了最后的一页。当天英国和法国的大使从天津
    出发，前往北京，准备建立各自的使馆，并在中华大地的政治历史上开启一个新的时代。正午时分，普鲁斯先生（Mr.Bruce）、布尔布隆先生（M.de Bourlon）、威妥玛先生（Mr.wadc）  和我从天津骑马出发。天津是前一年11月战事结束后，英法联合使馆的暂驻地。英国使馆秘书尼尔中校（Lieu.tenant-Colonel Neale）、副官克来尔中士（St．Clair）和文翰（Mr.Wyndham）先生，以及法国使馆的马日坦男爵（Baron deMeritens）已先期出发。他们由31团的一部分骑兵护送，用当地的板车运送行李，并由锡克骑兵团护卫，正在距北京城12英里的通州等候我们的到来。布尔布隆先生由宪兵队和法国炮兵团组成的特务团护卫。他的夫人也同行。她刚大病初愈，还未完全康复，乘坐着由中国轿夫担抬的轿子。她的女仆伊塔特则乘坐另一轿子陪同。这两位女士将是在北京居住的西方妇女，也是除了法国军队随团的女兵外，最先到访北京的西方女性。
    ……

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