第一章 由失学到自学的早年岁月
在祖国南疆的广西博白县，有个普普通通的小村落，名叫岐山坡。1900年8月10日，一个小生命就在这个小村誫的王家降生。雪莱有句名言：“生命也许会变化，但却不会消灭”。呱呱坠地的这条小生命，在孕育自身的文化土壤中搏击、翱翔，扎扎实实地、精心地纺织起自己生命的花环。他就是后来成为我国国文泰斗、一代宗师的著名语言学家王力。1987年香港出版的《王力先生纪念文集》的《前言》中，尊王力为“用世纪来计算时间”的文化名人。这个称号形象地显示了王力毕生从事学术研究的成就和他假道学治学精神所凝聚起来的生命之光。他从事了逾半个世纪的学术工作，研究几十个世纪的汉语，而由他融会中西、贯通古今开创的汉语现代研究所得的成果，以及他培养的后人的研究成果，将持续和保留到以后无尽的世纪。
这位“用世纪计算时间”的文化名人，恰巧和新世纪同时诞生。这个杰出的生命一开始，就具有世纪性。
博白，古称白州，虽地处祖国南疆边陲，但接受中原文化较早，汉唐即已闻名，历来人物荟萃。岐山坡，位于博白县城南二里处。这个临近县城的村落，名叫岐山，却其实无山。它取名岐山，大概与“凤鸣岐山”的传说有关。岐山历来被认为是西周文化的发祥地。之后以村名为“岐山”，据传，这里村民的先祖来自中原，岐山坡的合名，始于何时已无可考，祖祖辈辈传了下来，显示了他对中国古代传统文化的尊重和眷念。
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