卢卡斯 写满“C”的成绩单
学习是一个吐旧纳新的过程，时代在进步，学问也在发展，书本上的知识永远落后于科学的脚步。如果仅仅满足于学会老师传授的知识，那就只能重复前人的脚步，走不出自己的道路。卢卡斯，这个研究生阶段学习成绩仅为“C”的学生，却在学术上走出了一片新天地。
1937年9月，卢卡斯出生在美国华盛顿州的雅克玛，他的父母都是罗斯福总统及其新政的崇拜者，家族成员大都是共和党人，因此家里充满了强烈的自由主义色彩和创造精神。父亲老卢卡斯没上过几年学，也没有受过专门的工程技术培训，但是他善于自学，喜欢钻研，他用从专业手册上自学来的知识解决了许多工作上的难题。小卢卡斯上高中时，经常与父亲讨论技术管理的问题，也争论一些政治话题。小卢卡斯也经常和母亲探讨问题，他们的谈话无拘无束，话题从宗教、战争到家庭装修甚至香烟的品牌等，无所不包。正是这样一种家庭氛围，培养了卢卡斯善于思考，勇于尝试的品质，为他日后成为新古典自由派的代表人物播下了种子。
17岁时，卢卡斯获得了芝加哥大学的奖学金，这是他人生的第一个转折点。芝加哥大学是美国自由艺术的中心，开设了许多前沿课程，诸如《西方城市化历史》、《组织》、《方法论》、《知识的原理》。对卢卡斯来说，这些课程让他大开眼界，也很有吸引力。结果他成为历史系学生，在1959年获得芝加哥大学历史学学士学位。
1960年秋天，卢卡斯回到芝加哥大学攻读经济学，这是他人生的第二次转机。20世纪60年代，芝加哥大学聚集了一批年轻的学术精英，著名经济学家弗里德曼的思想激励着这里的年轻人对固有的社会理念进行重新反思。芝加哥大学自由民主的学术气氛造就了一大批著名学者。1960年的暑假，卢卡斯仔细阅读了保罗．萨缪尔森的《经济分析基础》和《经济学》，新学期开始时，他已经掌握了经济分析的技术方法。同学们都以为他在暑期的学习是为了选修经典经济学理论课程而做准备。然而在选课时，卢卡斯出人意料地选择了概率论及其应用导论、统计学、计量经济学等新兴经济学分支的课程，他还选修了弗里德曼的“价格理论系列讲座”。
在学习上，卢卡斯有自己的一套方法。他不仅仅满足于弄懂老师讲授的知识，还喜欢发掘深层次的问题。每次上完弗里德曼的课，他都要对照听课笔记，运用从萨缪尔森那里学来的数学分析方法，把弗里德曼的观点、原理“翻译”成数学语言。同学们不理解卢卡斯的做法：既然老师没有提出如此高的要求，那么这种“翻译”工作完全是徒劳的。卢卡斯却不这么想，他认为经济学正发生着从定性研究到定量研究的巨大变革，学会用数学语言表述经济学问题有助于进行精确的研究。格利里奇和刘易斯的课程让卢卡斯掌握了概率论和统计学这两种经济学研究的新方法。纳德．贝尔德的计量经济学课程和阿诺德·哈伯格德的财政学课程则改变了卢卡斯对经济学的看法。卢卡斯尝试着用学到的新观点、新方法来解释这个世界，他和同学们在咖啡馆热烈讨论，话题已经远远超出技术和经济学范畴。讨论中，卢卡斯经常提出自己的理论和假说，有些是错误的，有些则很有创造性。
卢卡斯的大部分课余时间用在学习新理论和讨论上，花在课程上的时间比较少，而且他选的课都很难，所以学年结束时成绩单上写满了“C”。这种情况以前从未发生过，本科时，卢卡斯是以全“A”的优异成绩毕业的。教务主任的助手不得不写信提醒：“亲爱的卢卡斯先生，您在本学年的成绩有可能影响您获取奖学金和顺利毕业。”面对这张写满“c”的成绩单，卢卡斯要在学习感兴趣的知识和获得好成绩之间做出取舍。朋友们劝他选修一些简单的课程，易于提高成绩。卢卡斯却认为学习是求取新知的过程，考试的题目是已经解决的问题，仅仅满足于考个好成绩，学术上不会有创新。门门功课考“A”最多只能说明一个人掌握已有知识的能力，却并不能说明他的创新能力。因此他决定坚持自己的选择。
结果在第二个学年，卢卡斯仍然选择了很多新兴的课程，除了花少量时间将成绩保持在一个可以接受的水平上，他把主要的功夫用在了学习新知和讨论上。在这期间，他进一步扎实了数理分析的功底，在激烈的讨论中不断充实和丰富着自己的观点，并形成了今后学术思想的萌芽。
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