一、“戊戌变法”的志士
我出身于书香门第，在我年轻时很长一段时间里，这种家庭出身决定了我总是一个“团结、改造”的对象；可是在我国实行改革开放政策以后，在我的后半生，这种家庭出身变成是响当当的了。“团结、改造”对象也好，响当当也好，当我回首往事的时候都深深地感到，这种家庭背景对我的一生具有几乎是决定性的影响。我的研究工作是从婚姻、家庭开始的，在研究择偶的时候，我和其他一些同行们都发现，夫妻双方能否和谐幸福，能否“执子之手，与子偕老”，和双方的文化素质是否相近有很大关系，一个人的文化素质，既来自后天的学习努力，同时也在很大程度上取决于家庭的熏陶，这种影响是潜移默化的，是“润物细无声”的，可是这种烙印却往往是十分鲜明与深刻、甚至一辈子都抹不掉的。
当然，我家并不从来都是书香门第，如果溯源追根，应该说是出身低微。我的祖辈原籍苏州，多数务农，在19世纪中期太平天国起义的时候出过几个太平军将领，起义失败以后整个家族在苏州待不住了，于是迁至扬州。由于是“外来户”，由于族人多数务农，或是小手工业者，没有社会地位，所以老是受人欺负。穷则思变，大家深感“我们刘家没有读书人不行”，于是我的曾祖父辈的六个弟兄联合起来，在众多的子侄中挑了一个最聪明、大家认为可能最有出息的男孩，六个弟兄凑钱供他一个人读书，这个男孩就是我的祖父。
祖父名豫瑶，字紫焜，生于1872年（清同治十一年），整整比我大了一个甲子。他刻苦读书，但是开始时并不顺利，只是在家乡教私塾以糊口。不过他的一位姓邱的老师对他隋有独钟，说“此子非池中物”，作主把表妹潘氏嫁给了我祖父，这就是我的祖母。祖母嫁过来的起初几年并不快乐，生活太贫苦了，似乎看不到出路，看不到尽头，曾经跳河自杀两次，都被人救起。
以后，时来运转了，祖父二十七岁时中了举人，那时正值策划戊戌变法，要向日本的明治维新学习，使中国富强起来。于是，光绪皇帝亲自选拔了一批年轻优秀的举人，接见了他们，把他们派到日本去留学，祖父是其中之一。祖父老年的时候写了一本《紫焜一生回溯录》，详细记载了这件事。
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