先秦
周文王施行仁政
罪人不孥，有亡荒阅。——《尚书?大传》
笃仁、敬老、慈少、礼下贤。——《国语?周语》
周文王是商末周族部落的领袖。他以德待人，广求贤才，施行仁政，裕民富国，为建立西周王朝奠定了基础。
。 周文王（生卒年不详）姓姬，名昌。他是周太公（季历）的儿子。他受封西伯，建国在岐山之下，又称伯昌。
商朝末年，纣王荒淫残暴，嗜杀成性，经常用极为残酷的刑罚对待臣民。为了制服那些反对他的人，他竟残忍地将他们剁成肉酱，又逼迫别的大臣分食。面对纣王的残暴，全国臣民都噤若寒蝉。有一次，西伯侯姬昌因为说了几句抱怨纣王的话，就被囚禁起来。无奈之下，姬昌的全家人只好将珠宝、美女、骏马等献给纣王，二昌这才获释，回到自己的领地西岐。此后，姬昌采用韬晦之策，励精图治，发誓要报被囚之仇。于是，他四处求贤，力图找到能够辅佐他的贤士。
有一天，西伯姬昌来到渭水之滨，忽然看到一位须发皆白的老人正在垂钓。这老人虽然身穿布衣，却透露出一种仙风道骨。他的钓鱼竿更是奇特，鱼钩离水面有三尺高，又没有鱼饵，鱼钩还是直的。这怎么能钓到鱼呢?西伯姬昌惊诧不已，走上前去，向他鞠躬施礼后问：“老人家，你这样钓鱼，怎么能钓到鱼呢？”老人头也不回，却朗朗地说：“我在这里不是钓鱼虾的，而是专钓龙子龙孙，这就叫愿者上钩！”原来，这老人名叫姜尚，又名吕尚，因怀才不遇而长期隐居，他今年已经七十岁了。姬昌与姜尚一见如故，谈得非常投机。姜尚学问渊博，上通天文，下知地理，对政治、军事等方面都很有研究，特别是对当时的政治形势，分析得非常深刻。姬昌十分钦佩姜尚的才能，就亲自扶他上车，两人一同回都城去了。
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