哈里·亨德森是一位撰写科技、计算机技术、数学、传记和历史图书的作家、编辑。他曾在Facts On File出版公司出版过《在计算机与电子太空中的就业机会》、 《信息时代的私密空间》、《现代数学》(被纽约公共图书馆评为1997年最佳“青少年图书”)。《计算机科学技术百科全书》被《选择》杂志重点推荐。

　　为读者展示了从莫尔斯、贝尔、爱迪生、马可尼、阿姆斯特朗到法恩斯沃斯、香农、利克里德、伯纳斯一李和莱恩歌德这些通讯和广播领域的发明家是如何带给我们这么丰富多彩、方便快捷的通讯世界的。发明家们在创造发明的过程中有喜怒哀乐，也有酸甜苦辣。书中描写的发明家们的真实生活以及他们发明的过程会让你详细了解通讯和广播发展的全过程。当你坐在桌前浏览网页，走在路上听着音乐，发着短信的时候，你是否应该停下来想一想是谁为你提供了这一切的便利。

　　大多数50岁以上的人都有收到电报或者发过电报的经历。然而2006年1月27日，许多人都被报纸上的一则新闻震惊：西部联盟宣布将要停止它的电报业务。实际上，西部联盟已经有几十年没有开通电报业务了：它所发出的信息都是通过电话线传送的，并且主要涉及了货币传递。
　　真的很难想象，一个半世纪以前，新闻传播的速度只能以马车或者轮船的速度计量。当艺术家塞穆尔·莫尔斯以业余发明家的身份决定利用一种叫电的神奇力量，通过电线来传递信息的时候，事情就改变了。
　　塞穆尔·芬利·布里斯·莫尔斯(Samuel Finlev Breese Morse，1791—1872)出生于马塞诸塞州的查尔斯顿((2harleston Massachusetts)。作为一个信奉加尔文教的牧师之子，莫尔斯在耶鲁学院(Yale College，即后来的耶鲁大学)接受了比较自由的科学和艺术教育。他成为一名画技娴熟的画家，是全国设计学院第一任主席。
　　创造发明家
　　像历史上的许多画家一样，莫尔斯觉得靠艺术谋生是非常困难的事情。到了1873年，莫尔斯决定将发明作为一项新的职业生涯。人类几千年来一直在发明东西，但是把发明作为一个职业还是新鲜的事情——但这项工作还是吸引着一大批美国的年轻人。斯蒂文·卢巴(Steven Lubar)在他的《信息文明》一书中就说，“美国人赞美那些‘天才的美国佬’，赞扬他们在机械制造上表现出来的聪明才智，羡慕他们‘能搞定一切事情’的本领”。技术存在的挑战，这本身就是一个很吸引人的理由。
　　19世纪早期，美国人似乎非常自信他们能解决任何技术上的难题。他们同时还对那些能够帮助他们迅速在地域和人口方面管理整个国家的发明兴趣倍增。到了19世纪30年代，美国已经成为拥有24个州、共1300万人口的国家。一代人以前，也就是1803年，路易斯安那收购公司(Louisiana Purchase)已经将这个国家一路扩张到了落基山脉(ROckyMoutains)。轮船和铁路这两项发明开始形成一个交通网络，通过诸如圣路易斯(st.Louis)、密苏里(Missouri)、辛辛那提(Cincinnati)和俄亥俄(Ohio)这些新的西部社区将纽约和费城(Philadelphia)这样的城市连接了起来。
　　通讯的需要
　　即使交通不断改进，交流起来还是非常困难。在纽约和费城之间，信件是通过马车或者马背上的邮局来传送的，大约需要一天的时间。内部城市之间的信件，比如芝加哥(Chicago)和辛辛那提，要经过几个星期才能到达。
　　1837年，美国国会提议建立一个能及时传递重要信息的全国性的电报系统。
　　电报(telegraph)这个词来源于希腊语的“tele”(意思是“远”)和“graphein”(意思是“写”)。那个时候，电报意味着点对点传播信号的可视系统。更为典型的是，一系列的信号塔通过摆动的臂机发送旗语来建立旗与旗之间的联系。每个信号塔上的工作人员都有一个观察员用望远镜来解读邻塔上发过来的信息。然后一名旗手将这条信息发送或者重复给这条线上的下一个信号塔。旗语系统应用非常广泛：在法国，旗语战链条已经在18世纪90年代连接起了巴黎(Paris)和里尔(Lille)。不如意的是，旗语系统每5—10英里(8—16公里)就需要一个信号塔和一个工作人员，每接收一条信息都需要时间，并且出错的几率比较大。所以，旗语系统只能发送简单的信息。
　　电的选择
　　根据刘易斯·考伊(Lewis Coe)的电报发展史记录，1832年，当莫尔斯结束欧洲的艺术学习之旅乘船回到纽约的时候，他想出了一个传送信息的新办法。他在书中了解了本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)在大约一个世纪以前做的有关电的实验。自从那以后，莫尔斯就被电的神奇力量吸引住了。同行的一位旅客查尔斯·T.杰克逊(Charles T.Jackson)一天曾经提到电能够在瞬间通过任何长度的电线。莫尔斯非常激动地意识到：“如果事情是这样的话，如果电的存在能够在任何需要电路的地方都可以观察到，我认为通过电将信息在瞬间传送到任何地方是可能的。”
　　莫尔斯并不是第一个达到这个认识的人。1816年，英国发明家弗朗西斯·罗纳兹(Francis Ronalds)已经用静电电荷发送信息了。这种形式的电通常是旋转的车轮摩擦产生的。
　　然而，意大利科学家亚历山德罗·伏特(Alessandro Volta)1800年发明了一种能够产生一股持续的电流或者电路的设备。它使用锌和银片组(或者叫“电池”的东西)被浸在盐水溶液中的金属片分隔开。这种类型的电被证明是比较容易控制和使用的。
　　如果要用电来传送信息，必须有一个接收器——一种能在电路另一头探测到电脉冲的东西。1819年，丹麦教授汉斯·克里斯蒂安·奥斯泰德(Hans Christian Orsted)发现，当电流通过电线时能够让旁边的指南针发生转动。奥斯泰德发现了电磁，就是说电和磁是可以相互转化的能量形式。其他实验还显示出如何将一块金属片缠绕上金属丝产生强大的磁场。既然只有电流通过的时候才能产生电磁，这一现象就可以通过拨动一个指针或开关达到接受电脉冲的目的。
　　一旦有了一个电池、一个开关和一个用来探测电流的电磁石，他们所做的很多实验都能用一股电流来传送信息。然而，这些人中的大多数更对发展出一个能够揭示电磁的理论感兴趣，而不是利用这个现象来制造出一个实用的设备。19世纪早期的大多数科学家很少有人会思考在现在看来是“科技”的问题——他们把这些问题留给了那些被看成是“机械师”或者“修补匠”的人们。
　　莫尔斯的第一个电报
　　1837年，当莫尔斯决定成为一个发明家的时候，他回过头来翻阅了他在1832年的笔记本。他现在得把当时的想法转换成实际的设备。有两件事情给他带来了很大的麻烦。一个是他不得不了解电的知识，可是他不是一个科学家。莫尔斯在清楚地看到他必须学习更多的有关电的理论后，就虚心地向地质学者莱纳德·戈尔(Leonard Cale)请教。戈尔很快成为莫尔斯电报工程的合作伙伴。同时，他还介绍莫尔斯与一位在电磁学研究中有着领先地位的约瑟夫·亨利(Joseph Henry)取得了联系。亨利曾说莫尔斯对“电、磁或者电磁最基本的原理都知之甚少”。
　　虽然亨利想到他所做的工作比莫尔斯更有理由申请到电报专利，但他还是认为科学家不应该去申请专利(后来莫尔斯的电报获得了成功，亨利开始对他的决定感到后悔了)。
　　莫尔斯另外一个大问题是他并不是一个专门的机械师或者工程师，但他确实具有利用手边的材料临时抱佛脚的能力，这种能力往往比较起作用。莫尔斯的哥哥是一个印刷工，所以他对那些工具还是比较熟悉的。为了设计电报机，莫尔斯浇铸了铅模，这样发报机可以有几组突起的纹路。每一组代表一个数字。他建立了一个机械装置，利用这个装置的一个小棒能滑过每一个凸起的纹路，主要将电线点击进能够导电的装着水银的杯子里，然后将电路靠近电池发送出一个电脉冲。比如说，要发送出去“3”这个数字，要由3个凸起来发送3个脉冲。
　　电报接收器是搭在莫尔斯画室中找来的帆布画框上的。在上面，他放置了一块牵引着臂机的电磁石，电磁石上绑着一支铅笔。在铅笔下面又有一个有着时钟结构的装置牵引着一条纸带。

前言
鸣谢
简介
1.用闪电书写
——塞穆尔·莫尔斯与电磁电报
创造发明家
通讯的需要
电的选择
莫尔斯的第一个电报
其他科学家：惠斯登电报机
改进电报
将电报线架设到全国
电报奇才
相关发明：信息路由
战时的电报
扩展到全球
科学成果：远程电报
电报走向公司化
繁荣与衰落
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2.电线里的声音
——亚历山大·格雷厄姆·贝尔与电话一
有声与无声
从电报到电话
为商业而战
其他科学家：爱丽莎·格雷
亲历者说：海伦·凯勒和亚历山大·格雷厄姆·贝尔：打破寂静
遥远的距离
建立连接
改变社会习惯
数字时代的电话一
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3.记忆的媒介
——托马斯·爱迪生与留声机和电影
年轻的企业家
第一批发明
定格声音
发明留声机
起居室内的斗争
留声机走向电子时代
社会效应：保存音乐遗产
录音机的新技术
电影
其他科学家：卢米埃尔兄弟
电影的发展壮大
爱迪生的遗产
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4.进入大气层
——古列尔莫·马可尼与无线电报
发现无线电波
其他科学家：被遗忘的无线电实验
马可尼和无线电报
创建一个产业
更好的谐音
飞越大西洋
科学成果：远程广播
壮大无线电生意
空中的声音
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5.成功与悲剧
——艾德文·阿姆斯特朗与无线电广播
电子学的诞生
电子放大器
其他科学家：喧闹的德·福利斯特
阿姆斯特朗推动了无线电的发展
科学成果：技术文化的尖峰时刻
开始广播
未来趋势：1923年关国广播工业“掠影”
创建广播节目
广播的社会影响力
法庭上的斗争
引入调频FM
孤独发明家的终结？
科学成果：赫蒂·拉玛与干扰发射台
现代世界的广播
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6.幽灵之光
——费罗·法恩斯沃斯与电视的诞生
梦想的田野
把时间花在无线电上
一个错误的开始：机械电视
一个电子方案
一个可运转的模型
亲历者说：并不是我们看到的那样
演示
冲突与曲折
专利的斗争
亲历者说：未被歌颂的英雄
隐退
电视的变革
迟到的认可
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7.开启信号的密码
——克劳德·香农与通讯和信息理论
逻辑电路
通讯理论
信息公式
转化通讯
相关链接：建造一个多媒体世界
人工智能先锋
教师和作家
亲历者说：香农的小玩意屋
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8.计算机通讯
——约瑟夫·利克里德与互联网
模型、机械和思想
新的头脑科学__
战时通讯
人与机器的伙伴关系
麻省理工学院的教授
互动计算
分时
“银河网络”
充满希望的计算机科学
其他科学家：莱纳德·克兰洛克和拉里·罗伯茨
走向互联网
亲历者说：互联网的诞生
一个持续的传奇
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9.指尖上的信息
——蒂姆·伯纳斯一李与万维网
以技术为基础的家居生活
探寻
信息爆炸
数据困境
创建链接
超文本的开放世界
链接到互联网
未来趋势：谁在使用网站，如何使用？
编织网站
万维网的发展
其他科学家：马克·安德森
规划未来
社会效应：管理网络
一个更好的网络？
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10.生活在电脑空间里
——霍华德·莱恩歌德与虚拟社区
思考的工具
跳跃进入电脑空间
虚拟社区
相关发明：在线游戏
“灵巧的暴徒”
相关链接：找朋友
多产的作家
社会效应：合作社区
社区建立者
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学科发展年表
译者感言