第一章 蒋介石的人生剪影
顽劣少年
1887年10月31日，也就是清光绪十三年旧历九月十五，一名健康的小男婴诞生在浙江省宁波府奉化县溪口镇（宁波西南方约33公里）一个小康盐商之家。这位新生儿的名字叫做蒋瑞元，族谱上称蒋周泰，他正是日后中国历史上的大人物——蒋介石。据老蒋自己的说法，蒋氏先祖出自周公旦之子伯龄，伯龄封于“蒋”这个地方，于是就以封国为姓。瑞元的父亲蒋肇聪在他9岁时过世，此后，他便与母亲王采玉相依为命。
王太夫人管教甚为严格，对瑞元的人格发展起了很大的影响。只是他生性活泼好动，和同年的小孩一同玩耍时，总常显露出一股不服输的精神。小瑞元于6岁就学，学习传统汉学经典，14岁以前读《论语》、《孟子》、《诗经》、《易经》、《左传》、《尚书》，15岁读策论，旁涉子、史、古文辞；直至17岁入奉化凤麓学堂，才开始接触西方新知，学习英文、数学。
赴日启蒙
1905年，孙中山在日本东京成立中国同盟会，革命思潮风起云涌，蒋自动剪去发辫，以明变革之志。后来，他得到王太夫人首肯，于1906年4月东渡日本，暂入东京清华学校，因此结识了陈其美。蒋对陈极为倾慕，与之结拜为兄弟，自此广泛结交青年志士，开始接触革命运动，当时的蒋年方20岁。他于当年冬天返国，1907年夏，入保定陆军速成学校接受军事教育，尔后考取了官费留日陆军生资格。他于1908年再赴日就读振武学校，接触到旨在“推翻满清，建立共和”的革命思想；并在后来经由陈其美介绍，加入了同盟会。他早晚拜读邹容所著《革命军》，写下“光我神州完我责，东来志岂在封侯”的诗句，进一步地表明革命救中国的志向。
1909至1911年，蒋进入日本陆军第十三师团第十九联队实习，为士官候补生；就在这段期间，1910年的东京，蒋首度见到了他崇仰已久的孙中山。
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