《欧洲文明的曙光》（以下简称《曙光》）是柴尔德最重要的代表作，该书在欧洲印行了12版。丹尼尔指出，《曙光》不仅是一本在考古学上造诣极深、无可匹敌的作品，而且成为史前考古学发展的一个崭新起点。《曙光》一书几乎完全根据考古学证据来探究欧洲旧石器至青铜时代中期这段史前史，尽管当时一些保守的学者批评该书陌生的术语太多，缺乏必要的论证并揭示要点，但是大家基本肯定该书最重要的特色是系统涵盖了区域文化的材料，对这些材料进行了整理，并对所见的考古证据进行阐释。这种材料收集、组织、分析和阐释的方法使该书成为一本标准的专业参考书和一种史前考古研究的模式迅速为欧洲考古学家所采纳，并影响了整整一代考古学家。

    第一章 食物采集者的孑遗<br>    至少在欧洲人们习惯上把人类文明史主要划分为两个阶段：一是旧石器时代，另一是新石器时代和金属使用时代。上溯到遥远地质时期的整个漫长的旧石器时代，人们一直处在一咱无助的野蛮状态，是依赖渔猎产品加上大自然母亲所能提供的野生坚果和浆果之类维持生计的纯粹食物采集者。除了出现在晚期的狗外，旧石器时代的人类没有家畜，不从事农耕，不懂陶器，也不磨制石器。到了新石器时代，人类通过驯养动物和种植作物掌握了自己的粮食供应，并且通过制作伐树和木器工具的技能，通过组织劳动协作，以及通过早期商贸，摆脱了环境的桎梏。旧石器时代的研究就属于人类的这段历史。欧洲文明作为人类活动的一种特定和个性表现仅仅是在新石器时代才开始的。<br>    但是，这两个时代不应再被看作是彼此截然不同或被难以逾越的鸿沟所隔开。新石器时代的艺术并不是像前人所想象的那样突然完整地出现在一个空白的大陆，一套完整的中间阶段已经显现，填补了过去的空缺。过渡期的文化有时被称为中石器时代，但是用术语“后旧石器时代”更好一些，因为这些恰好填补缺环的遗存并非确凿无误地引导出了新的文明。在我们大陆的初生文明中是通过它们，我们才能辨认出旧石器时代的孒遗，尽管其行将消失。

    中译本序<br>    前言<br>    第一章  食物采集者的孑遗<br>    第二章  米诺斯的克里特岛与欧洲早期文明<br>    第三章  基克拉迪群岛的海洋文明<br>    第四章  特洛伊的安纳托利亚文明<br>    第五章  希腊的大陆与海洋文明<br>    第六章  文明的海上传播——西西里和意大利南部<br>    第七章  地中海西部的海洋文明：撒丁岛<br>    第八章  西方的文明<br>    第九章  东方和西方<br>    第十章  草原地带的人们<br>    第十一章  黑土地带的农人<br>    第十二章  多瑙河文明<br>    第十三章  东西方文化在斯堪的纳维亚的交汇<br>    第十四章  波罗的海与俄国北部的食物采集者与武士<br>    第十五章  德国东部和波兰的战斧民族<br>    第十六章  湖居遗址与阿尔卑斯文明<br>    第十七章  阿尔卑斯南麓文化和意大利青铜时代<br>    第十八章  大西洋巨石文化<br>    第十九章  不列颠的大西洋和中欧文化<br>    后记<br>    图释<br>    缩略词<br>    索引