第一节 朝鲜人的历史溯源
关于朝鲜民族的起源有着不同的说法，至今尚无定论。考古发现表明，朝鲜半岛上至少早在距今约60万至40万年前就有旧石器时代的人类居住。平壤市祥原郡的黑隅里遗址、力浦地区大岘洞的“力浦人”遗骨、平安南道德川郡“胜利山人”遗址等都是朝鲜半岛有早期人类活动的迹象。但这些旧石器时代的人同今天的朝鲜人之间是否有关系还不清楚。
韩国学者普遍认为，根据人类学和语言学方面的考证，朝鲜民族起源于蒙古人种新西伯利亚族类的阿尔泰族系。在距今几千年前的新石器时代，曾与阿尔泰族一起居住于西伯利亚的这支部族不断地南下东移，脱离了阿尔泰族的主流，逐步定居于中国的东北局部地区和朝鲜半岛，发展了农耕生产与青铜文化。
关于朝鲜人的起源，在朝鲜半岛还流行檀君开国的神话。檀君神话最早记载于13世纪的朝鲜文献《三国遗事》中。相传在公元前2300多年的中国上古唐尧时期，天帝桓因的庶子桓雄喜爱人间世界，带3000仆从降临于朝鲜半岛的太白山顶神檀树下，建立“神市”。他率领风伯、雨神、云师，还带领教臣民懂得农耕、医药、木工、纺织、捕鱼等360多种谋生之道和技艺的能工巧匠来到朝鲜半岛。他制定各种法规、刑罚，进行贤明的治理。他的王国内有一头熊和一只老虎同住在一个洞穴中。它们向桓雄祈求，希望能变成人。桓雄给了他们一把灵艾和20枚大蒜，告诉它们，如果它们吃了大蒜和艾蒿后，在百天内不见阳光，就能变成人。老虎因缺乏毅力而失败了，熊经受住了考验变成一个美女。熊女无人婚配，又在檀树下祈求怀孕。桓雄暂变成人与她婚配，生了儿子。这个孩子就是檀君王俭。檀君在公元前2333年10月3日，以平壤为都城建立了王国，定名为“朝鲜”。他后来隐居于阿斯达山，成了山神，一直活了1908岁。朝鲜人至今仍在开天节纪念檀君，并一度实行檀君纪年，可见这种关于朝鲜民族起源的传说非常深入人心。后来的檀君教、人倧教都是崇拜檀君的宗教。在现代檀君庙里，有很多虔诚的信徒向檀君神像顶礼膜拜。
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