达斡尔族是具有悠久历史的民族。据史籍记载，达斡尔族的渊源，可以追溯到距今十几个世纪前的年代。近一个多世纪以来，国内外史学家及本民族的学者，对达斡尔族的渊源产生了兴趣，提出了许多不同见解。其中达斡尔族学者涉及本民族族源的著作有华灵阿的《达呼尔索伦源流考》（满文传抄本，成书于清道光十三年）、郭克兴的《黑龙江乡土录》（成书于民国十五年）、孟定恭的《布特哈志略》（成书于民国二十年）、阿勒坦噶塔的《达斡尔蒙古考》（印行于民国二十二年）、钦同普的《达斡尔民族志稿》（印行于伪满洲国时期）、何维忠的《达古尔蒙古嫩流志》（写于伪满洲国时期）、孟希舜的《达斡尔民族志略》（1953年刻印）。
中外史学家及本民族学者对于达斡尔族族源问题的主要观点，可以归纳为蒙古分支说和契丹后裔说。
认为达斡尔族是蒙古族一个分支的主要论据，是达斡尔语同蒙古语有着相同和相近的成分，尤其是《蒙古秘史》中的13世纪的某些词汇，虽然在现代蒙古语中业已消失，却保留在达斡尔语中。从成吉思汗时期开始，不少契丹族首领相继率领军民投附蒙、元政权后，不仅参加了推翻金和南宋政权的许多战役，而且为蒙古族诸汗担负了镇守各地的任务。作为达斡尔族先民的契丹人，在与蒙古族发生密切联系的过程中，在政治、经济、文化等方面，受到了很大影响。近代以来，直到新中国成立以前，面对帝国主义者的侵略和国内大汉族主义者的统治，相邻而居的达斡尔族人民和蒙古族人民携手并肩，为民族的解放进行了不屈不挠的斗争。达斡尔语与蒙古语存在相同相近的词汇，这是两个民族长期为邻和友好交往的结果。在大汉族主义者掌握国家政权的民国时期，人口很少的达斡尔族不被承认为单一民族。
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