运用列宁所指明的方法来分析中国近代史，我以为不能简单地把民族资产阶级当作近代中国80年的“时代中心”。
中国民族资产阶级何时形成？学术界尚未作出有说服力的论证。中国近代民族工业，在19世纪六七十年代开始萌生，数量极微，甲午战后稍有发展，力量也不大。帝国主义的瓜分危机和戊戌维新、义和团运动的失败，实际上（而不是形式上）促进了中国人民的觉醒，激起了各阶层人士的民族自尊心，激发了少数先进分子的革命热情。从那时起，中国近代民族工业有了长足的发展，民族资产阶级的政治代表开始组织起来，行动起来，以崭新的面貌叱咤云天，提出了推倒封建统治、建立资产阶级共和国的革命方案。资产阶级革命派的出现及其政治上的趋向成熟，反映了民族资本主义的长成，可以说，民族资产阶级从这时起正式形成了。因此，从20世纪初年开始到五四运动以前这样一个历史阶段里，说民族资产阶级是时代的中心，说这个阶级的运动是推动社会进步的主要动力，应当是符合这个时期历史过程的客观内容的。但是由于中国民族资产阶级太软弱（包括政治和经济两方面），缺乏反帝反封建斗争的坚定性和彻底性，虽然结束了几千年的封建帝制，却并未触动封建统治的根基——地主阶级土地所有制，没有解决资产阶级民主革命的基本问题，没有结束半殖民地半封建社会的发展道路。当1919年五四运动爆发之后，民族资产阶级就不能左右中国的时局，不得不从中国近代史的时代中心位置上悄然隐去，失去了继续领导中国民主革命运动的资格。
在民族资产阶级形成以前的60年里，近代中国的时代中心由哪个阶级来承当呢？如果像有的同志“从严格意义上”说的那样，农民阶级“不可能真正担起时代中心的角色”。
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