熊召政,中国当代著名作家，诗人。1953年12月出生于湖北省英山县温泉镇。参过军，下过乡。22岁起担任英山县文化馆创作辅导干部。1981年调入湖北省作家协会任专业作家至今。其间于1984一1986年任《长江文艺》副主编，1985—1989年担任湖北省作家协会副主席。 1979年创作的政治抒情诗《请举起森林一般的手，制止!》获得1979—1980年全国首届中青年优秀新诗奖。已出版诗集五部，散文集两部，报告文学集两部。其诗歌及散文获各种奖项多次。自1993始，历经十年潜心创作四卷本长篇历史小说《张居正》，一经问世，便获得海内外读者的广泛好评，被评论界誉为当代中国长篇小说的重要收获。该书继获得湖北省政府图书奖、首届姚雪垠长篇历史小说奖及湖北省第六届屈原文艺奖等各种奖项后，又于2005年4日荣获第六届茅盾文学奖。

　　本书作者是在文化界享有盛誉的知名历史小说作家，擅长文字表达，行文常常简洁而到位。近年来在明史领域颇下工夫，对明朝历史上的一些事件和人物有自己的理解和角度独特的剖析。本部书稿是作者自2006年以来所写的十八篇明朝历史随笔的集结，表达了作者的历史观，即一个朝代，凡君子在政坛上占据主导地位，则政治清明，国泰民安；若小人当政，则国衰民弱，生灵涂炭。作者认为明朝后期政治之所以衰败乃至亡国，就是因为朝廷中君子见离，小人多如过江之鲫之故。

　　张灯的习惯，始于汉代，于今有两千余年的历史。起因是印度僧人进人中国传播佛教，言腊月晦日，佛祖不安，信徒应燃灯表佛，以示虔敬。从此以后，每逢腊月晦日张灯，成为佛教徒必备的功课。但那时还不叫灯节，彻夜不熄的光明灯，燃烧的还是宗教的情感。
　　张灯于春节之后的上元，应该自初唐始。景云二年（711）正月十五，唐睿宗应一个名叫婆陀的胡僧所请，在长安的安福门外点燃千盏花灯以悦佛。是夜，睿宗亲往安福门城楼观看，帝王于元宵节赏灯，便是从他开始。这时候，还只是一夜灯，灯燃三夜，当从盛唐的玄宗开始。正月十五元宵节的前后二夜，金吾弛禁，开市燃灯，从此成为惯例。
　　灯节由三夜变为五夜，始于北宋。乾德五年（967），宋太祖下旨礼部：“朝廷无事，年谷屡登，上元可增十七、十八两夜。”至此，一连五天的灯节，让北宋的都城汴梁珠光四溢，彩色千重。
　　公元1125年，北宋的徽钦二帝被大金国掳走之后，钦宗的弟弟康王赵构继皇位，把都城从汴梁迁到杭州，是谓南宋。尽管有靖康之耻，河山沦陷之悲，赵家皇帝仍不改旧习，追求奢侈。淳■三年（1243），理宗下旨将上元灯节由五天改为六天，即从正月十三至十八日。届时杭州城内，西湖边上，无论巷陌、寺观、市衢、桥道，尽皆编竹张灯，六天时间，杭州成了不夜城。
　　明朝的灯节
　　明朝的朱元璋夺取天下后，建都于南京。数年后，都城初竣，为展示帝都气象，朱元璋决定恢复因战乱而停止的灯节，并将期限从六天提到十天。所不同的是，灯节不仅仅是赏玩，而加进了招商的功能。朱元璋在南京建了淡烟、轻粉等十四楼，以贮官妓。灯节期间，十四楼灯火最盛，天下富商纷至沓来，十四楼人满为患，其中不乏“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的纨绔子弟，但更多的是寻找商机的客人。所以说，“文化搭台，经济唱戏’’并不只是盛行于今日，它最初的版权，应该属于明太诅。所不同的是，今天的商人，虽然直接当官身居要职的少，但通过当人大代表、政协委员参政的多。明代不一样，朱元璋是禁止商人当官的，参政议政也不行。十四楼的官妓，商人尽可享用，但六部五府一应权力机构，商人绝不能染指。反之，入仕为官的人，可坐八人大轿，享受朝廷颁赐的特权，但绝不可往十四楼嫖妓。虽灯节期间，也不允许。
　　成祖迁都北京后，灯节又有了一点改变。自他开始，灯节再不叫灯节，而叫灯市。从寅时到酉时，即从早到晚，称为市；从酋时到寅时，即从晚到早，叫作灯。所谓灯市，就是白天做生意，晚上看灯火。
　　灯市的时间，仍为十天，从初八开始，到十七结束，到了十三日，灯市便进入高潮。灯市遍布京城各个角落，中心会场设在东华门东，绵延二三里地，铺天盖地全是各种灯火。开市之日，各省的商旅云集。这阵势，有点像今天的广交会，除了外国财团，各省的经贸代表团都组成强大的阵容抵临，全城客店爆满，一铺难求，明代不同的是，各省的客商赶赴北寻找商机，洽谈合作，纯粹是民间行为，决不会有省长带队，而朝廷也不会出面组织。有提倡而无干涉，这是明朝对商业经济的一种态度。
　　却说灯市开张，东华门外九市一起开场。所谓九市，分衢与市，衢纵市横，纵四横五。这九个片区按货物归属划分，从三代八朝之古董、五等四民之用品、布匹绸缎、山珍海味、琴棋书画、油盐酱醋，一应货物，应有尽有。灯市期间，这中心会场肩摩毂接、人流熙熙，十分热闹。一俟天色黄昏，百廛尽收，一队队儿童打着太平鼓，蹁跹跳跃从不同方向进入衢市。跟着进来的杂耍艺人也各自团起场子，表演舞狮、钻火圈、打斗、蹬坛、蹬梯等节目。直到城楼钟鼓报了戌时，那多至数十万盏的宫灯，一霎儿全开了。
　　灯的制作，用料各出匠心，品类过千种。但是，灯市的费用，并没有从国家财政中支出，而是王侯贵戚或商人自掏腰包。譬如说，东华门东中心会场的这个街市的所有楼房，预先都被各省富商和贵戚租下装饰灯火。这租金随行就市，价格高昂，尽管这样，仍供不应求。商人们租楼装灯，类同今日的广告。哪家最绮丽奢华，他的货品销售就会好。其实，灯楼的装饰费用，都由买货的顾客掏了腰包，这叫羊毛出在羊身上。还有一些商家，觉得仅仅饰灯还不足以炫耀，于是又别出心裁搭起临时高架，在上头放烟花。中国的烟花，实源于成祖在位时的北京。当时的烟花肯定没有今天的花样品种多，但也有寿带、葡萄架、珍珠帘、长明塔等多种。从这些名字来看，当时的烟花也可在空中爆出各种吉祥的图案。
　　虽然在朱元璋的手上就定下了十日灯市的制度，但灯市期间，朝廷官员并不放假。永乐七年，成祖下旨赐官员十日假，与百姓一起欢度灯节。因为官员的参与，灯市比过去更加热闹。那氛围，有点像现在的“黄金周”。到了宣宗时，大约考虑到十日假太长，影响公务，于是下旨减半。并规定，官员上班期间，上至阁臣九卿、下至曹官椽吏，一律不得到灯市蹓跶、接受宴请。
　　大内的鳌山灯会
　　唐宋两朝皇帝，每逢灯节，常常走出宫禁，以观灯为乐。明朝的皇帝，却少有出宫观灯的例子。但皇帝也是人，他身边的后妃嫔人，都闷在紫禁城中过于孤寂，大约是灯市的热闹让她们动心，有观赏的欲望。为了解决这个问题，大约也是在宣宗时，下旨在灯市期间，宫内举办灯会，此旨一出，遂为永例。

序言
朱元璋与农民
朱棣与北京
从剃头匠升官谈起
君子与小人
两个教子，一场悲剧
只有疏狂一老身
大笑大笑还大笑
生不逢时王阳明
女人与政治
座主
大汉将军
助情花
灯节
木主
丽江与木氏家族
张局正是权臣吗
帝王师张居正
张居正的为官之道