本卷洋洋洒洒百余万字，对欧洲近代史这一时段的政治、经济、文化、科学、军事、战争等作了全方位的扫描，涵盖面极广，内容极其丰富，具体内容包括：时代的划分和政治地理的变化；科学运动与科学思想的传播；文化的变迁；宗教和教会与国家的关系；国际关系；战时财政……，并设专章，对英国革命；九年战争；西班牙王位继承战争；乌得勒支和约；英法在北美洲；葡萄牙及其殖民帝国；地中海地区；奥地利的哈布斯堡王朝；1683-1730年土耳其人的后腿；卡尔十二及北方战争；波兰的黑暗时期等作了详细的论述。

　　第二章　科学运动与科学思想的传播
　　1688—1751年
　　在《数学原理》一书于1687年出版后的若干年内，欧洲科学运动的性质和精神发生了徐缓渐进但却肯定无疑的变化。牛顿的这一杰作确实表明，这一“新的自然科学”能够解决影响最为深远的问题。这时已经不同于培根、伽利略和笛卡儿所处的那种豪勇壮烈的时代，不再需要用实验和数理科学的力量作为论据来说服当时的人。科学的事业本身已经可以为自己发言了。同时，《数学原理》还结束了哥白尼所引起的关于宇宙学说的那场大辩论，把力学树为一切科学的楷模。由于这种种发展，思想和组织方面冒险犯难的时代，于是让位于系统分类、收集事实和传播科学思想的时代。在一段时间内，科学显然变得较少原始独创精神。1689年，戈特弗里德·威廉·莱布尼兹（1646—1716年）和年事已高的约翰·沃利斯（1616—1703年）在皇家学会《自然科学学报》上讨论自然科学当前死气沉沉的原因时，感到当代比较年轻的人中间，“如今勤奋观察大自然的人并不太多”。两年之后，皇家学会理事会在会议记录上表示遗憾，说他们的计划遭到忽视和反对，以致一系列有用的发明创造未能实现。然而，就在这时，科学影响的扩大仍然是前所未有的。一种新的行业已经成长起来。具有高超技术水平的科学协会不久就迅速增加，各国政府都向科学投资，期望得到有利的回报。科学报刊日益增加，它们在众多的门外汉中间传播一种新自然科学。受过教育的欧洲人的文化教养在起变化。科学和科学方法开始取代传统的形而上学，成为标准的智力规范。与此同时，具有智力影响的地理中心也有转移。英国的思想空前地渗透到欧洲其他地区，而这首先是英国的着重经验的观点取得胜利。
　　把科学组成一个行业，这个使命已经落在17世纪各种科学协会的肩上。一般说来，大学本身在科学教育和研究方面并未做多少准备工作；而各种科学协会，正如在此以前成立的各38种文学协会一样，主要由大学人士建立起来，作为位于保守的大学制度之外的新学问之家。最早的一批协会建于意大利，但是在1700年之前，这些协会就不再存在了。然而，在另外的地方却出现了两个主要的全国性机构，成为有组织的科学研究的中心，它们是英国皇家学会和法国皇家科学院。这反映出当时欧洲智力活动的领导，要由英国和法国平分秋色。在德国也有两个较小的科学协会，但是尚未成立全国性的科学院。正是英国皇家学会和法国皇家科学院，成为欧洲和美洲以后建立的许许多多科学院的典范。但是，它们都是两个截然不同的典范。

第一章　导言
南安普敦大学近代史教授J．s．布朗利著
时代的划分和政治地理的变化
波罗的海地区和黎凡特
俄国与欧洲
北方诸王国和西方各国
东西方之间的哈布斯堡王朝
奥斯曼帝国的衰落
匈牙利和哈布斯堡的领地
在西班牙的竞争；波旁王朝的统治
在意大利的竞争
地中海地区
在美洲的竞争
北美洲的战争与和平
贸易的平衡；商人和政府
世界贸易；南洋和广州
英国和《乌得勒支和约》
威廉三世在欧洲的目标
在西欧的战略
私掠巡航战
人力紧张
雇佣兵和征召兵
兵士的待遇
海军的维修费
财政拮据的压力
投机商和投机公司发起人
教会和国家内部的紧张关系
1688年英国革命的意义
路易十四：“衰落”问题
路易十四：从欧洲观点看他给国内留下的遗产
经济困境；气候和农业收成
社会困境；人口的流动
城镇和乡村
贵族和中间阶级的爱好
科学运动
欧洲和海外世界

第二章　科学运动与科学思想的传播，1688-1751年
牛津大学历史学高级讲师A．c．克龙比
剑桥大学历史学讲师迈克尔·霍斯金著
科学运动的变化
英国的皇家学会和法国的科学院
皂家学会在国内和国外
法国科学院与国家
其他国家的各种学会
教学和研究工作
各大学里的科学
德意志的新大学
科学知识的传播：期刊和其他出版物
对计量的重视；政治算术
独立行动的总合
力学和与此有关的数学学科的发展
牛顿学说和笛卡儿学说的辩论
牛顿物理学说受到莱布尼兹和贝克莱的攻击
牛顿学说的传播
天文学；光学；声学
化学：“燃素”
器械和设备的改善
微积分：牛顿和莱布尼兹
生物学科寻找理论原理
植物学和动物学中的收集和分类
雷和图尔纳福尔
林奈的“最高次序”
地质学：化石与诺亚时代的大洪水
进化思想；莫佩尔蒂，布丰和显微镜
关于生殖和遗传的对立的理论
生理学实验及其相互竞争的模式：列奥米尔、黑尔斯、博尔哈夫和冯·哈勒
工艺学
海上的经度问题
“新农业”
人力的组织
各种发明
科学与社会：“科学革命

第三章　西欧文化的变迁
1．思想与文学的发展趋势
伦敦大学法国文学教授w．H．巴伯著
英法共同占有统治地位
西班牙和意大利
德意志
尼德兰
俄国
广大读者
学会和刊物
沙龙和咖啡馆
国际交往
书籍的出版和发行
正统的文学准则
英国的古典标准
法国文学：古代作家和近代作家
“理性”
贵族式的概念
理性主义态度的影响
科学思想的影响
科学的威信日益增长
……
第四章　宗教和教会与国家的关系
第五章　欧洲的国际关系
第六章　英国革命
第七章　九年战争,1688-1697年
第八章　大不列颠作为世界强国出现
第九章　战时财政,1689-1714年
第十章　1688-1715年的法国形式
第十一章　外国压力下的西班牙四国1688-1715年
第十二章　从九年战争到西班牙王位继承战争
第十三章　欧洲的西班牙王位继承战争
第十四章　乌得勒支合约
第十五章　英法在北美,1689-1713年
第十六章　葡萄牙及其帝国,1680-1720年
第十七章　地中海
第十八章　奥地利的哈布斯堡家族
第十九章　土耳其人的退却,1683-1730年
第二十章　(上)查理十二及北方战争
第二十章　(下)波兰的黑暗
第二十一章　彼得大帝统治下的俄国与已经起了变化的东西方关系
第二十二章　陆军和海军
第二十三章　经济活动
索引