上古隐者：濯足万里流
许由·中国隐士的鼻祖
尧帝的接班人问题
这一天，尧帝与少数几个随从驾着车辇，出都城平阳，往东南方向缓缓而行。一路上所见，皆是一派风调雨顺、国泰民安的太平景象。帝尧看到在自己治理之下的国家兴旺繁荣，人民安居乐业，四海升平，九族和睦，心里十分高兴。
当时尧帝在位已经六十多年了，仁德深厚，爱民如子，早已为天下所共知。然而，随着时间无情的流逝，尧帝眼看着自己一天天老了，接班人的问题却一直没有得到解决。许多大臣都推荐由尧的儿子丹朱来继承王位，但知子者莫如父，尧帝深知丹朱的性格过于刚烈倔强，如果由他来治理天下，不久百姓就会深受其苦，天下也会大乱。看来，还是须按照先王所立“传贤不传子”的规矩，在民问找到一个受百姓拥戴的圣贤之人来继承天子之位更稳妥一些。
尧帝一方面让大臣们广泛推荐各地的贤达之士，凡是有用的人才都录用为官；另一方面自己也不顾年老体衰，亲自乘车辇巡游四方，以求访天下的贤人高士入朝，并希望从这些人中培养出自己的继承人。这一次他之所以不顾年迈前往东南巡游，就是听说炎帝神农氏的后裔中有一位名叫许由的贤人，其为人清洁高迈，机智敏锐过人，从不为名利所动，是将来继承天子之位的理想人选。
据晋代皇甫谧所著的《高士传》所载，许由，字仲武，阳城槐里人（即今天河南登封箕山槐里村，与闻名天下的中岳嵩山毗邻）。其人道德高深，学问渊博，为人更是正直不阿，远近无人不叹服，素有“邪席不坐，邪膳不食”的美名。后来，许由觉得人生一世，徒为虚名所累，实在不值得，于是远离族人孤居于一处，不再与世间的各种名利之人往来，过着自得其乐的田园生活。其实，尧帝早就知道许由的道德名声，也早就想请许由入朝为官。但是，他每次派大臣去请，许由总是望风而去，后来干脆悄然离开家乡，独自隐居于沛泽的山野大泽之间，与前往礼请他的使者玩起了捉迷藏的游戏。
这一次，尧帝打听到了许由的确切隐居处。为了表明自己对许由深深的敬意和将天下禅让于他的诚意，尧帝这次仅带了几个贴身的亲信随从，并在人不知鬼不觉的情况下悄然来到了沛泽。
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