西汉
为太子父皇失望 居帝位母后玩弄——汉高祖刘邦皇太子刘盈（惠帝）及其皇太子、少帝刘某
公元前195年（汉高祖十二年）四月，西汉王朝建立者、平民出身的高祖刘邦去世后不到一个月，皇太子刘盈终于嗣位为汉惠帝。
在经历了8年备受煎熬的太子生涯后，这位自小跟着母亲在田间地头长大的小伙，能够成为汉王朝第二任帝王，实在不容易! 此时此刻，面对巍峨森严的末央宫殿，群臣罗列山呼万岁的盛大场面，再看看金光灿灿的御座，当一切是那么真实无疑时，年仅17岁、性格懦弱的刘盈，顿时恍若大梦初醒，内心荡漾出了一种无法掩饰的喜悦。
正当春风得意，青春年少的刘盈，陶醉在初握权柄的美好感觉中还没有回过神时，他的母亲吕雉，却不甘心大汉王朝，从此由儿子刘盈发号施令。这位昔日带着一双儿女，既要为全家衣食操心，又要下地种庄稼的农妇，自从成为汉王朝第一位皇后之后，深切感受到了权力份量。想想那位二流子丈夫当初的赖样，再看看成了皇帝后的风光荣耀，对儿子嗣位，吕雉不但高兴不起来，心里反而很不痛快。为了能够由自己专权，吕雉正谋划如何将汉王朝权柄，控制在自己手中。
如何才能实现自己专权宿愿？在跟随夫君打天下的拼搏厮杀中，早已磨炼得野心勃勃，心狠手辣，计谋远高出儿子一筹的吕雉，为了不至于被臣僚们指责并引发内乱，经过千思万想，最终决定既不废掉儿子帝位，也不公开取代他，而是针对儿子个性懦弱这一特点，采取了一种很多人想象不出的方式，即从精神上、心理上，一举整垮年轻稚嫩，毫无统治经验的儿皇帝刘盈。
果然，刘盈坐上帝位没几天，吕雉便按自己蓄谋，对儿子刘盈无情地下手了。这天，吕雉将不知其阴谋的儿子，带到宫中一处偏僻厕所旁，强迫他去看早被自己剁掉手脚，捣瞎双眼，致聋双耳，凄惨地蜷缩着身子，痛不欲生的所谓“人猪”——夫君生前爱姬戚夫人。当思想毫无准备，不知母亲究竟要干些什么的刘盈，目光投在欲死不死，欲活不活，早已不成人样儿的戚夫人残躯时一刹那间，这位年轻皇帝，顿时被眼前这一惨景吓得嚎啕大哭，魂不附体。刘盈心理经不起这种残酷打击和惊吓刺激，一下便病得起不来。“帝视而问知其戚夫人，乃大哭，因病，岁余不能起。“从此，吕雉这位不同寻常的女人，对被自己摧残得像具傀儡般的儿皇帝，尽情地玩弄摆布。
作为西汉王朝第一位皇太子，刘盈短暂的一生，遭遇的艰难实在太多了。不用说小时在乡下和战乱中度过的童年，就是成为皇太子后，由于父亲刘邦反复犹豫，又差点使得他和帝位失之交臂。幸运的是，在母后万般运作下，刘盈不但保住了太子身份，最终又嗣位为惠帝。然而初登帝位，母后给他的这手下马威，一下便把这位年轻皇帝心理、精神和身体，彻底击垮了。此后孱弱得像只羔羊的刘盈，成天以饮酒淫乐打发时光，“日饮为淫乐，不听政。“汉王朝统治权柄，由此被吕雉紧紧地握于手中。
和绝大多数生于深宫之中，长在乳妈怀抱的皇太子相比，从小和父母在老家乡下生活并度过童年的刘盈，不仅是一位窝囊透顶的皇太子，同时也是个没有任何作为的帝王。
公元前211年（始皇帝三十六年），年已30出头的吕雉生下刘盈时，她那位“不事家人生产作业”的赖汉二流子丈夫刘邦，才是秦泗水（今江苏沛县境内）一名小亭长。秦王朝基层官吏设置是，十里一亭，十亭一乡。就这点官职一到手，刘邦便“好酒及色”，“时饮醉卧”，成天沉浸于纵情享乐之中。不久刘邦因押运一批民夫去咸阳，有幸见到正在出行的秦始皇帝。面对前呼后拥的壮观场面，刘邦当场十分感慨地说，哎呀，男子汉就要有这种气魄！“嗟乎!大丈夫当如此矣! ”后来，刘邦再次押送民夫前往骊山，半道上许多人因怕服苦役纷纷逃跑。刘邦怕回去后县君追究责任，便于公元前209年（秦二世元年），拉了一些志同道合者，在家乡沛县举兵造反。之后又会同和他一样起兵的项梁，共同反秦。经过几年艰苦征战，终于在公元前206年，一举推翻了秦王朝。
当刘邦揭竿而起，带领和他一样的农民起义反抗秦朝暴政时，吕雉此时却带着一双儿女，一天到晚正忙着下地干农活，料理庄稼，“吕后与两子居田中耨。“那个时候，母子3人，日子过得十分艰辛。
不久，刘邦为项羽所逼离开家乡沛地时，本想带上家眷一起逃走，“收家室而西。“然而迫于形势，当他还没有来得及带上妻儿老小，便于匆忙中先跑了。项羽追到刘邦家中一看，吕雉和公公，早已带上孩子跑得没个踪影。“楚亦使人追之沛，取汉王家。家皆亡，不与汉王相见。“后来，刘邦在路上意外地碰到和爷爷及母亲失散的一双儿女，姐弟俩一见到父亲，眼泪汪汪地急忙往父亲坐的车上挤。由于项军在后面紧追不放，为了逃命，刘邦竟然无情地将儿女推下车子，想自个逃跑。“汉王急，推堕孝惠、鲁元车下。“在场的夏侯婴一见刘邦如此自私无情，生气地指责刘邦说，就是情况再危急，你也不能丢下孩子不管。“虽急不可以驱，柰何弃之？“在夏侯婴劝说下，刘盈姐弟这才留在了父亲身边。“滕公（夏侯婴）常下收载之。如是者三。“虽然见到了儿子和女儿，但父亲和妻子吕雉却没有踪影。“求太公、吕后不相遇。“原来，失散后的刘父及妻子吕雉，这时也在到处寻找他。”审食其从太公、吕后间行，求汉王，反遇楚军。“结果，吕雉被项羽部下抓获并作为人质留下，”羽常置军中以为质。“从此，吕雉在项羽手中被扣留了两年多。
公元前206年（汉王元年）二月，自立为西楚霸王的项羽，在秦王朝即将灭亡之际，为防止天下再度出现大混乱，便采取“计功割地，分土而王之”的形式，以楚怀王名义封刘邦为汉王，统辖巴、蜀及汉中一带41个县，都南郑。一年后，刘邦又辗转至栎阳（今陕西临潼）一带，并立7岁的儿子刘盈为王太子。公元前202年（汉高祖五年），54岁的刘邦，经过多年征战灭掉项羽后，终于在济阴泛水（今山东荷泽附近）正式称帝，之后“乃西都洛阳”。称帝伊始，刘邦听从大臣建议，尊王后吕雉为皇后，王太子刘盈为皇太子。
比起很多连御座边都没有沾一下的皇太子，从小在田间地头玩耍并帮着母亲下地干活，后来又被为了逃命的父亲差点丢弃不管的刘盈，随着父亲称帝，命运很快出现了大的转折。公元前195年（高祖十二年）四月，父皇刘邦去世后， 17岁的刘盈，终以太子身份，幸运地成了父亲一手开创建立的汉王朝第二任帝王。
刘盈虽然幸运地坐上了帝位，但是，回首十多年来所经历的诸多风波，无论从册立为太子之日起，还是真正坐上帝位，可以说一直就没有平静过。围绕刘盈短暂一生，由母亲吕后直接策划导演，一场场惊心动魄的宫廷争斗，以及充满血腥之味的骨肉相残悲剧，始终很激烈。就连刘盈太子、在帝位上象征性坐了几天的少帝刘某（正史中无其名字记载，姑且以刘某相称），最终也未能逃脱奶奶吕太后魔爪。
身为刘邦嫡子的皇太子刘盈，命运为何充满了诸多曲折？这一切，说起来都和刘邦有关。原来，自从刘盈被册立为皇太子后，刘邦却越来越不喜欢这个未来的继承人。加上在此之前，刘邦为汉王时的夫人定陶戚姬，也生下儿子刘如意。面对一天天长大的刘盈和刘如意，刘邦越来越觉得，性格善良而又懦弱的太子刘盈，一点也不像他威武果断。所以总担心自己千辛万苦开创的江山，到刘盈手中不一定保得住。刘邦因一直想废掉刘盈，改立性格和自己相似的刘如意为太子。“太子为人仁弱，高祖以为不类己，常欲废之而立如意。“出于对刘如意偏爱，刘邦还将他留在长安，不让他到封地去。“虽封为赵王，常留之长安。“
刘邦这一想法，在野心勃勃的吕后和企望母以子贵的戚姬中间，引起了强烈震动。从此，一个为了保住儿子皇太子身份，一个为了能让儿子成为皇太子，俩人费尽心机，用尽手段，明里暗着为各自儿子想办法。从当时刘邦的想法看，刘如意成为太子的可能性很大。一方面，因为父亲已经不喜欢刘盈，再就是他的性格颇象父亲。另一方面，刘如意那位比吕后年轻、颇具姿色的母亲戚姬，正为刘邦所宠幸。晋人葛洪所著《西京杂记》中说，戚姬不但长得很漂亮，而且又能歌善舞，刘邦对她一直十分宠爱。“戚夫人善鼓瑟击筑（一种乐器），帝常拥夫人倚瑟而弦，歌毕，每泣下流涟。夫人善为翘袖折腰之舞，歌出塞入塞望归之曲。”由于刘邦经常和年轻貌美，舞姿动人的戚姬在一起，慢慢对年过40多岁的吕后，便有所疏远。“吕后年长，常留守，希见，益疏。”这种情况，更增大了刘如意成为太子的可能。
历史的经验一再表明，一位男人尤其是封建帝王，当他迷恋于美女妖冶的玉体时，情感立时就会倾斜。而生有皇子的美女，一时更会殊宠无比。在此情况下，为了其宠爱的美女，这些帝王什么事都会干出来。宁爱美女不爱江山者，大有人在。
果然，深知情势严峻的吕后，知道刘邦要废掉儿子刘盈改立刘如意为皇太子时，当下就急得束手无策。“上欲废太子，立戚夫人子赵王如意。大臣多谏争，未能得坚决者也。吕后恐，不知所为。“情急之下，有人让她赶快去找刘邦器重的谋士张良，让张良帮她出主意。吕后听了，立即让大哥吕泽出面请张良。不料张良一听，却对吕后说，当初刘邦在危难之中时，我的一些意见建议，他还基本上能听得进去。可现在他成了帝王，我再说话，恐怕不一定能听得进去。再说他是因为宠爱戚姬母子要换太子，这种自家人的事，不要说我张良说了他不听，就是再有一百个大臣去说，恐怕他也听不进去。“以爱欲易太子，骨肉之间，虽臣等百人何益。“
在张良面前碰了一鼻子灰，吕后更是急得不知所措。不过，这事要是搁到别的女人身上，听了也许早就没有信心。然而吕后就是吕后，她不但不气馁，反而更不甘心儿子被他人取代。对她来说，不管儿子多么无能，只要能坐上帝位，那么自己就会名正言顺地成为皇太后。而一旦成为皇太后，就有机会掌握朝政大权。对一位生活在封建社会的女性来说，这一点，正是她们梦寐以求的最大愿望。为了不至于理想落空，吕后硬着头皮放下面子，又找到张良，让他再想想办法。深知刘邦性格的张良，感到这时即便自己出面，对于决心已下的刘邦，肯定不会有多大作用。然而，拗不过经不起吕后再三求情，张良想来想去，只好为她出主意说，这时唯一的办法，只有请一向为刘邦尊重，并被人誉为“商山四晧”的东园公、绮里季、夏黄公、角里先生，让4人做做刘邦工作，看能否保住刘盈太子身份。除此，恐怕再没有什么好办法。听了张良建议，吕雉很快让人找到这几个人，并送上太子刘盈亲笔信。在吕雉反复请求下，东园公等最终答应了她的要求。为了能让这些人随时替自己出主意，吕雉特意将他们从商山接到长安，并安排住在张良府第。从此，4人暗中不断帮着吕后出主意。
公元前196年（汉十一年）七月，就在刘邦要准备换掉太子的关键时刻，原为项羽手下大将的九江王、后投奔刘邦又被封为淮南王的英布（因在秦末坐法被黥面，又叫黥布），对刘邦和吕后大杀功臣，十分惊恐，并暗中打算起兵反抗。原来在此之前，野心日益膨胀的吕后，为了巩固后位并防止众大臣，对她和夫君权力构成威胁，两口子便将为汉王朝建立有过功劳的一些大臣，先后用计一个个除掉了。特别是善于将兵，多多益善，出奇制胜的韩信，被他们杀掉后，英布一时更加感到惶恐不安。“高后诛淮阴侯（韩信），（英）布因心恐。”韩信本来和张良、萧何，是刘邦夺取天下时最为倚重的三个得力助手。当初刘邦谈到自己之所以能在群雄争霸中胜出时就对人说过，“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房（张良）。填国家，抚百姓，给饷餽，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。“结果，吕后把韩信骗进宫里后，最终将他和三族全部残忍地用五刑杀了。“韩信之属皆受此诛。”当时五刑，说起来真是惨无人道。“皆先黥，劓，斩左右止，笞杀之，枭其首，菹其骨肉于市。其诽谤詈诅者，又先断舌。”
韩信被杀后死后不久，刘邦和吕后又以谋反为名，将梁王彭越贬为庶人，发配到蜀地青衣（当时县名）。彭越在贬徙路上，正好碰到从长安到洛阳去的吕后。于是，彭越以为遇到了救星，当着吕后面，哭诉了一通冤曲，并天真地让她在刘邦面前替自己求情。吕后听了，故意装出很痛快的样子，满口答应帮彭越在刘邦面前说好话。彭越不知是计，转身跟着吕后折回洛阳。“吕后许诺，与俱东至洛阳。“岂料吕后将彭越骗回洛阳后，却对刘邦说：“彭王壮士，今徙之蜀，此自遗患，不如遂诛之。”不仅如此，吕后又让亲信“告彭越复谋反”，并建议刘邦对彭越满门抄斩。刘邦一听，当场表示同意。“上乃可，遂夷越宗族。”
韩信、彭越这两员大将先后被刘邦和吕后除掉之后，英布闻讯更加惊恐不安。而让英布最为接受不了的是，刘邦将彭越杀掉后，又将他的尸体剁成肉酱，分送给其他诸侯吃。“醢之，盛其醢遍赐诸侯。“当刘邦让人将一份肉酱送到英布封地时，英布那天正在外面打猎，一看这人肉酱，顿时心里很不是个滋味。心想刘邦既然对彭越都这样下手，而像他们这些人，迟早还不是一样下场。从此，英布一边暗中集结兵士，一边观察周边诸王有什么反映动静。准备刘邦一旦要对自己下手时，就带兵反抗。“至淮南，淮南王方猎，见醢，因大恐，阴令人部聚兵，候伺旁郡警急。“英布为此对部将们说，刘邦这家伙统治了十多年，年龄也大了，现在他肯定害怕征战打仗。如果我们起来反抗，他也无可奈何。如果不这样做，那我们就和韩信、彭越下场一样，迟早也得死在他手上。“上老矣，厌兵，必不能来。使诸将，请将独患淮阴、彭越，今已死，余不足畏。”得到诸将领支持后，英布“遂反”。果然，身体已经有病的刘邦，闻得英布谋反，准备让太子刘盈带兵前去征讨。“黥布反，上疾，欲使太子往击之。”刘邦之所以要这样做，一方面因为身体有病，确实再也不能像当年那样叱咤风云，驰骋疆场；另一方面，也想借机考验一下皇太子，看他威望到底怎么样。
得知刘邦让皇太子刘盈统帅诸将领征讨英布的消息，吕后一下又慌了神。无奈之下，只好再次求救于东园公4人。东园公等人对刘邦意图经过一番分析，为她出主意说，一定要设法阻止刘邦这样做，千万不能让年龄不大，又没有征战经验的太子去领兵冒险。“太子将兵，有功则位不益太子。无功还，则从此受祸矣。“意思说，太子作为嗣君，地位已经很高了，你再让他立多大功劳，对他来说都没什么实际意义。相反，太子一旦失利，肯定会威信扫地，而刘邦必然乘机废了太子。东园公等人还认为，如果非要让年龄不大，威望不高的太子刘盈，去统帅这些曾和刘邦一起身经百战，浴血奋战，为汉王朝创建立有过汗马功劳的将领，这些人肯定会因为不服气而不尽力。这样做，如同让羊指挥狼去厮杀，狼不但不服，反而还会将羊吃掉。“太子所与俱诸将，皆尝与上定天下枭将也，今使太子将之，此无异使羊将狼也，皆不肯为尽力，其无功必矣。”同时东园公等人还通过张良对吕后说，如今刘邦有病，戚夫人和儿子刘如意日夜在身边侍候，况且刘邦说过，“终不使不肖子居爱子之上”。由此可见，刘邦意思十分明确，就是要以刘如意取代太子刘盈。因而劝张良赶快告诉吕后，并出主意让她在刘邦面前，一边哭闹一边说，英布这个人，由于善于用兵，早就是闻名天下的一员猛将。你要让太子刘盈统帅众将领和他对阵，肯定会败阵。如今您虽然身体有病，但只要“强载辎车，卧而护之，诸将不敢不尽力。”
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