《拍案说史：中国历史的传奇与流言》是炉火边的一场倾谈；流言，是口耳间的一阵私语。传奇与流言是流传在市井街头的生动故事，如同生命不能没有自由与激情一样，传奇与流言是生活必备的两样调味品，是它们让我们的生活变得多姿多彩、有声有色。
    传奇与流言，从来不是历史的传统主题，但是它们作为亲历和见证历史的一种方式，其中或多或少地烙下了当时重大历史变迁的身影。不要轻视传奇与流言的历史作用，虽然我们难辨真假，虽然历史不能再现，但是，印刻在传奇与流言上的，却是历史最为深刻的一面。
    所有的历史人物，全部的历史事件，都被忠实地记录在传、奇与流言当中。这些或豪迈、或凄美、或浪漫、或感伤的精彩遗迹，就是历史留给我们的资源，是我们至今仍念念不忘的思想素材。

    “隐忍”：帝王的必修课
    “卧薪尝胆”，是一句流传甚广的中国成语，主人公是生活在距今两千多年前春秋时期的越王勾践。那时的中国处于大分裂时期，许多政权并立，战乱纷繁，动辄两国交兵，尸横遍野。政治、军事斗争都极其复杂，战争形势瞬息万变，今日的霸主可能就是明日的囚徒，而今日的阶下囚也许会成为明日的君王。越王勾践最终属于后者。
    身陷囹圄
    越国是由古代越人建立起来的，自春秋中期以后，逐渐强盛起来。本来吴越两国相安无事，可惜权力的诱惑令人难以抗拒。公元前506年，吴国出兵伐楚，而越王允常就趁着吴国国内兵力不足之机，率军偷袭，虽未成功，却自此拉开了吴越两国的战争序幕。
    话说吴王阖阊大败楚国之后，成为了南方霸主，他对于越国偷袭一事始终怀恨在心，伺机报
    复。机会终于来了，公元前496年，越王允常去世，其子勾践继位，王位更迭，举国大丧，对于越国来讲，这时候不宜动兵，而对于吴王来说却是一个干载难逢的好机会。机不可失，吴王立即调动兵马，举兵伐越。两国在榜李（今浙江嘉兴西南）一带，展开了一场大战。

第一章  野心与实力铸就的“辉煌”
“隐忍”：帝王的必修课
征服者的无奈与无助
宏图霸业始于“复仇”
因为“传奇”所以有“争议”

第二章  难以企及的“忘我境界”
大人物的小举动
身兼两职的爱国文人
惊世之举成就“壮士”美名
被流放的人质：用青春换取信念

第三章  政治不是请客吃饭
杀戮辅就的权力之路
权力与爱情的角逐
最高规格的谋杀案

第四章  并不缠绵的“倾城之恋”
末路英雄的爱情绝唱
爱情明星与明星爱情
感情无法承担的重负

第五章  无形“棋局”：智者的游戏
渭水河畔的“垂钓”老者
“军师”的品牌攻略
巧除亲政路上的“拦路虎”

第六章  钢铁是这样炼成的
屈辱是一种财富
被妖魔化的英雄
不灭的航海传说

第七章  挑起大梁的“配角”
没有硝烟的“出塞”
她也是个军人
当江山被性别改变
才女的另类人生
第八章  当才情遭遇传说
后记