不起眼的榫头：改变历史的小物件
烽火戏诸侯：烽火戏诸侯，是中国古代荒唐帝王所做的荒唐事中，最最荒唐的一件。不过细读历史，我们便会发现，这个故事可能是不听话的诸侯们编造的。表面看上去，漫天的烽火似乎与罗马暴君尼禄焚烧罗马城的烈火相似，但本质上却完全不同。
胡服与马镫：胡服使赵国成为战国后期秦国的主要对手，马镫使北方游牧民族的重骑兵所向披靡。历史记住了赵武灵王，却没有记住马镫的发明或者推广者。当然，马镫的发明者也不可能意识到，这个发明会如此深刻地影响中国历史。
弩：每个人都能发射的弩使战争全民化成为可能，也使战争的规模空前扩大。历史上有很长一段时间，农业民族的步兵基本上是依靠弩与游牧民族的骑兵抗衡，这就好像明末的袁崇焕依靠火炮与努尔哈赤的骑兵的抗衡一样。
沉重的飞行：飞行，肯定是人类很早就有的愿望。在浩如烟海的古籍中，关于飞行的记载却少之又少。我们所知道的一次成功的试飞，居然是死囚绝望的一跃。让人失望的是，尽管这一跃成功，可这个死囚并没有活下来。
襄阳孢（抛石机）：不论攻城与守垒，抛石机都是必备的重型武器。有意思的是，这样有用的武器在中国历史上居然经常被打入。冷宫”。每次天下一统，中国人的武器制造水平就飞速下降，一直要等到下一次大战来临前再重新学习，重新制造。关公斗秦琼，虽说是小说戏曲作家的戏说，但如果真的斗一下子，还真不知道鹿死谁手？至少，按照历史的记载，元朝的抛石机不一定打得过唐朝的抛石机。
抽签：最有名的抽签出现在明代，当时进入内阁的大臣都是循资论辈，大家都差不多。皇帝不容易选择一个满意的人做首辅，干脆采取拈阄抽签的办法来决定。于是，历史便在拈阄抽签的那一瞬间改变。
刺面时代：最初，刺面只是为了控制厌战的士兵。后来，刺面成为士兵地位低下的标志。当然，也有人以文身刺面为荣，但更多的人以此为耻。于是数百年来，士兵素质大幅度下降，以至于后来历史学家大呼中国“无兵”。
头发问题：头发影响历史，并非从满洲人人关开始。但清初“留头不留发，留发不留头”的口号，确实将本来很简单的头发问题政治化。有意思的是，两百年前看脑门，两百年后看脑后，头发问题居然贯穿清朝的历史。
骰子转起来：改变历史的小人物
“南风起兮吹白沙”：西晋的覆亡是因为“八王之乱”，而“八王之乱”则由一个女人而起。从永康元年三月贾南风杀司马遹起，以洛阳为中心的杀戮之风在中原大地上持续了300多年。中国历史的进程完全被改变了。
小民与大战：刘裕和侯景的军队都曾面临险境，如果没有潼关百姓、台城奴隶的帮助，他们不可能赢得暂时的胜利。
改变历史的嫉妒：独孤后不仅以好色与否来衡量大臣，还以此衡量儿子，也就是国家的继承人。她的嫉妒不仅改变了隋文帝杨坚的生活，更改变了隋朝的国运。
魏博牙兵：安史之乱后至北宋建立前的两百年间，是藩镇割据的时代。在这个漫长的年代里，雇佣军一度成为历史的主人。有组织的雇佣军根据他们自己的利益，推翻不合适的主帅，选择更英明的领导人，他们甚至主宰着那段混乱的历史。
百无一用是书生：宋人杀死陈东、欧阳澈，金人杀死徐揆。无论是汉人统治者还是异族统治者，对待手无寸铁、只是代表舆论的学生的态度都是一样的，用刀封住你的口！
唯一的清官：当奢侈淫靡已经成为风俗，贪污腐败已经成为习惯，不论最高统治者，还是唯一的清官，都没有能力改变，能改变这些的只有天崩地裂。最滑稽的是，表彰这个唯一的清官的，并不是别人，而是杀人魔王张献忠。
大地上的“扣”：记录历史的小地方
京观、杀降及传首：杀一个人是犯罪，杀一万人就是战争。古人并不像今人那样，掩盖战争的真相，于是，他们将战争的成果——敌人的尸体堆积成山，炫耀武功，震慑仇敌，这便是京观的由来。即便从很早就有了否定京观的舆论，但京观一直存在着，如同文明虽然早已出现，但野蛮却并不绝迹。
七擒孟获与六出祁山：诸葛亮的南征是为了北伐，于是“七擒孟获”后面便是“六出祁山”。与虚构的“七擒孟获”相比，小说中的六出祁山（实际上只有五次）基本上是真实的，但也有许多虚构的成分。
昭陵六骏：早在西晋之后，重骑兵便成为北朝对付南朝步兵的利器。但重骑兵固然有防御能力强的优点，却牺牲了骑兵的机动性。在一般战场上取决定作用的，往往是灵活的轻骑兵，而李世民便是有史以来最优秀的轻骑兵。昭陵六骏也印证了马克思的论断：“在东方各国，经常起主要作用的是非正规的轻骑兵。”
幽云十六州：石敬瑭给契丹人做儿子影响不了历史，他当上皇帝也影响不了历史，但他将幽云十六州割让给契丹，则深刻地改变了五代一直到南宋的历史。
致命的游戏：影响历史的小游戏
“恭奴善于”：王莽的失败并不在于他如何获得皇位，而在于他的改革。王莽的改革里面，有许多类似要求匈奴单于改名“恭奴菩于”的内容。这种有名无实的改革既得罪了匈奴单于，又无益于百姓。当不再强大的匈奴人出兵挑衅时，王莽希望通过征兵来解决问题，结果兵未征集，天下已经大乱。
杀母立子：俗话说“母以子贵”，但古代帝王为了防止因子而贵的母亲专权，为了立子居然先将其母亲杀掉。从北魏的情况看，杀母立子这条本由男人立下的陋规居然被女人执行着。最荒诞的是，杀母立子的初衷是为了防止太后专权，但北魏的太后专权一点也不比别的朝代少。
选择继承人：在帝王时代，继承人的选择是最重要的事情。在南宋时代，两次选择都因为偶然原因被改变，而南宋的历史也因此被改变。
木匠万岁与文盲九干岁：历史上最黑暗的时代就这样来临了。朝政完全由宦官魏忠贤控制，明朝皇帝朱由校有更多的时间在宫中做木匠活，每次魏忠贤拿着奏章请他批阅时，他都极不耐烦地说：“我知道了，你办事，我放心！”魏忠贤要的就是这句话，这句话让他可以名正言顺地对满朝文武发号施令。
阴谋与阳谋：改变历史的策划
腐化计：在中原统治者看来，腐化计是用金钱换和平（这比用女人换和平、用土地换和平容易接受得多）；在游牧民族统治者看来，腐化计更是不费一刀一枪，就为本民族赢得了巨大的利益。马背上的民族固然天性喜欢战争，但同样喜欢享受不需要血战就能得到的果实。
以夷制夷：以夷制夷确实是一个高明的策略，但这种策略也埋下了一个隐患，那就是当前面那个“夷”和后面那个“夷”联合起来反戈一击时，就会常常溃不成军。
袭许情结：正因为“挟天子以令诸侯”这句话，为解释不符合儒家道德观念的曹操为何如此强大提供了方便。于是在当时，就出现了一种特殊的情结——“袭”许情结”。 杯酒释兵权：对于赵匡胤的一生，最关键的莫过于“黄袍加身”；而对于宋朝或者整个历史，最关键的则是“杯酒释兵权”。“黄袍加身”不过是五代军人选择领导的继续，而“杯酒释兵权”则杜绝了下一次“黄袍加身”，奠定了大宋王朝的基础。当然，“杯酒释兵权”也削弱了宋军的战斗力，决定了宋朝被动挨打的命运。
联金灭辽与联蒙灭金：不论是联金灭辽还是联蒙灭金，宋朝都是打败了一个衰弱的敌人，迎来一个强大的敌人。对于金、蒙古而言，联宋都是远交近攻策略的配合者。而对于宋人而言，则是愚蠢地在同一个地方摔倒两次。
二十四道历史选择题：史书上，记载着不少“选择题”。每每遇到军国大事，某个谋士就会给当事人献上、中、下三策。当事人如果选择上、中两策，结果大多不错：如果选择下策，多半走向覆亡。有意思的是，一旦出现这种“选择题”，历史上的当事人多半选择的却是下策。
一言以兴丧：震动历史的声音
约法三章：刘邦最终能够战胜项羽，不是靠屡败屡战，也不是靠大将韩信，更不是靠项羽的弱点，而是靠那简单的一句话：“杀人者死，伤人及盗抵罪。”这句话既迎合了人们厌倦秦法琐细、苛刻的心理，也将其与项羽的以暴易暴区分开来。
耶律屋质一语息兵解怨：帝王家事是天大的事。耶律屋质用他人情人理的一席话，化解了萧太后与孙子之间的积怨，消弭了一场迫在眉睫的内战。
迎闯王，不纳粮：“不纳粮”，李自成因此而兴，也因此而败。一支由游民组成的军队，即便再强大，也要经历痛苦的转型。那就是从依靠抢掠维持口粮到依靠赋税维持口粮。
男权社会中的女权：在男权社会中，女子在男子面前只能称奴称妾。可是。如果女子有所凭借，仍然可以制服男子，如历代公主多半骄横，就是最好的例子。公主身虽是女，却是帝女；驸马身虽是男，却是臣子。
最有影响的一道诏令：女性在帝王时代没有社会地位，她们所做的一切只是为了家庭。而这条诏令使她们的存在有了实在的价值，不只是虚名和实利，更有将自己的名字刻在石头上，永垂不朽的机会。人争一口气，那个时代可怜的女性就是为了争这口气，改变了历史。
带血的牙印：改变历史的战役
可以避免的决战：因为有些皇帝的好大喜功、头脑发热，致使不该发生的战争发生了，结果，使数以万计的人民长久地陷入痛苦的深渊。奇怪的是，人们往往只晓得批评主帅，或者片面强调双方实力的差距，却不知道罪魁祸首究竟是谁？
顺昌之战：在史书上对顺昌大捷的记述中，我们看不到火枪、火炮的使用。或许，这是因为修史者更愿意强调士气与战术的作用，而不太愿意强调宋军在武器上的优势。
高平之战：高平之战中，后周军队并没有与契丹军正面交锋，但这场战争的胜利，使中原军队有了战胜契丹军队的信心：而那些希望依附契丹卖主求荣、图谋割据的军阀受到了致命的打击。
高邮之战：高邮之战在元末战争中并不是规模最大的，却是影响最为深远的一次。从此之后，各地起义军利用元军内部混乱，扩大地盘。而高邮之战的胜利者张士诚更是趁势渡江占领浙西大部分地区，成为实力最强的天下竞争者。
一战成功：今天的读者在读史时常常疑惑，为什么不足10万的八旗军能够征服并统治数亿人口的汉族？其实，原因不在于八旗军有多么强，而在于明朝的皇帝太无能，文武官吏太腐败。明朝军队在处于优势时无法组织有效的进攻，在处于劣势时更是无法组织有效的抵抗。所以，满洲人通过三次大战夺取了明朝的天下，第一次在萨尔浒，第二次在松山，第三次在山海关。
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