1.满族的先世情况如何？
满族的最早祖先是先秦时期生活在东北广大地区的肃慎。据史籍记载，肃慎居住在不咸山（长白山）以北，东抵海滨，北至黑龙江中游，南到松花江上游的广大地区。他们以渔猎经济为主，而且产生了原始农业和家畜饲养业，并很早就与中原王朝建立了联系。
战国后，肃慎人改称为挹娄。挹娄人仍处于氏族制时期。北魏时，挹娄部属的一个部落——勿吉崛起，取代了挹娄，分布在东临日本海，西至嫩江，南抵长白山，北达黑龙江以北的广阔地区。北魏末，勿吉又改称为靺鞨。到隋朝时，靺鞨韬分为数十个部落，各有酋长，其中以粟末、黑水、白山部等部落势力最大。八世纪初，即唐朝中期，粟末靺鞨得到长足发展，军事力量日益强大，建立了政权——震国。713年，震国首领大祚荣接受唐朝册封，改称渤海国。渤海国经济繁荣，文化发达，当时被誉为“海东盛国”。926年，渤海国被契丹所灭。而地处偏远且比较落后的黑水棘鞫又发展壮大起来，并向南扩张。契丹人称黑水靺鞨为女真（女直），从此，女真这个族名逐渐代替了靺鞨。
女真是靺鞨人和渤海遗民及其他部落杂处融合而成的新的民族共同体。当时的辽王朝将女真人区分为“熟女真”和“生女真”。熟女真居住在松花江以南，受到辽国的直接统治，后逐渐融人汉族之中。生女真从隋唐时期的黑水靺鞨演变而来。十世纪末，生女真的完颜部在部落战争中强大起来，从牡丹江流域迁徙到今阿什河流域一带定居。十二世纪，完颜部首领完颜阿骨打兼并了各个女真部落。1115年，又击败了辽国，在阿什河畔建立了政权，取名为“金”。后参照汉字和契丹字，创制了女真文字。1125年金灭辽，1127年又灭北宋。1153年，金迁都燕京（今北京），拥有中国北部的半壁河山。金亡后，在中原的女真人与汉族融合。
明代以来，散居在松花江流域和黑龙江流域的女真人纷纷南迁，尤其是努尔哈赤的六世祖孟特穆率领部众离开俄朵里（今黑龙江依兰马屯），南迁到今吉林乃至辽宁的东部和北部。当时女真人分为三大部：建州女真、海西女真、东海女真。建州女真以辽东浑河流域为中心，海西女真以辉发河流域为中心，东海女真（也叫野人女真）则活动在松花江下游、黑龙江流域一带。
到十六世纪末，经过女真各部之间的争战兼吞，又形成了几个大的集团：满洲五部（包括苏克苏浒部、浑河部、完颜部、董鄂部和哲陈部）、长白山三部（包括讷殷部、朱舍里部和鸭绿江部）、扈伦四部（包括叶赫部、哈达部、辉发部和乌拉部）、东海女真（包括乌苏里江以东和黑龙江下游各部族）。女真族的杰出领袖努尔哈赤凭借其卓越的政治和军事才能，完成了女真各部的统一，并于1616年在赫图阿拉（今辽宁新宾）称汗建国，国号为大金，史称后金。努尔哈赤死后，皇太极即位，最终完成了女真族的统一。1635年皇太极正式将女真改称满洲。
这样，经努尔哈赤和皇太极两代人的不懈努力，在东北地区产生了一个以女真人为主体，并在长期共同生活中吸收和融合一部分汉族队、蒙古人、朝鲜人而组成的新的民族共同体——满洲族。
2.努尔哈赤是如何统一女真各部的？
努尔哈赤是明末女真族的杰出领袖。他生于明嘉靖三十八年（1559），出身于建州左卫贵族家庭。他的祖先多人都曾受明朝的册封，并担任过建州左卫指挥使、都督佥事和都督等职。
努尔哈赤自幼丧母。他因经常往来于建州和抚顺之间，不仅学会了汉语，还深受汉族文化的熏陶。后他投在明朝辽东大将李成梁帐下为将，出入战阵，作战英勇，颇受器重。艰苦的生活经历和紧张的戎马生涯使努尔哈赤逐渐成长为一个有勇有谋的杰出领导人才。
万历十一年（1583），建州苏克苏浒部酋长尼堪外兰引导明军攻打建州右卫首领阿太，努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世他们在战斗中都被明军误杀。
同年，努尔哈赤以祖父、父亲遗留下的十三副铠甲武装部众起兵，率兵攻打仇人尼堪外兰。在1583年当年，他就征服了浑河部，次年降服董鄂部，1586年杀掉尼堪外兰，控制了苏克苏浒部。1587年他又征服了完颜部。经过五年的艰苦征战，努尔哈赤统一了建州女真五部。建州女真部的统一和内部经济的发展，使努尔哈赤之部迅速成为女真族各部落中最强大的一支力量，为他最终统一女真各部奠定了基础。
在统一战争中，努尔哈赤采取了远交近攻的策略，对海西女真、蒙古、朝鲜修好，对明朝更是恭顺十分，年年向明朝朝贡。明朝也对他百般笼络，在万历十七年封他为都督佥事，后又晋封他为龙虎将军，把他看成“保塞有功”的地方官。
建州各部统一后，努尔哈赤把统一的战争推向整个女真民族。从1589到1594年，努尔哈赤率军征服了长白山三部（鸭绿江部、朱舍里部、讷殷部），东海（野人）女真部也全部归顺。从1593年至1619年，他又用了二十多年的时间统一了海西女真四部。
1616年，努尔哈赤在赫图阿拉（今辽宁新宾）称汗建国，建立后金政权。之后随即派兵进入黑龙江、精奇里江（今俄罗斯结雅河）和牛满河一带地区，征服了散居此地的东海（野人）女真各部落。1625年，努尔哈赤终于完成了女真各部的统一事业，并征服了东北地区的其他弱小民族，其势力达到“自东海至辽边，北自蒙古、嫩江，南至朝鲜鸭绿江”，成为东北地区最强大的势力。
3.努尔哈赤怎样建立后金政权的？
努尔哈赤从明万历十一年（1583）开始起兵，前后用了三十多年的时间，统一了建州女真、海西女真的全部和东海女真的主要部分，壮大了自身实力，推动了女真社会的进步和发展，为其割据东北，建立政权打下了基础。
在统一建州女真的过程中，努尔哈赤于1578年选定虎兰哈达山的南岗，开始筑城，修建宫殿，最后建成费阿拉城，并订立法制，形成了割据政权的雏形。1599年，努尔哈赤又令额尔德尼、噶盖借用蒙古文字母标注满语语音，从而创制了满文，以代替女真人通用的蒙古文。满文的创制成功，使女真民族开始有了自己的文字，具备了独立民族和政权的前提，也适应了女真各部联系日益紧密的趋势，有助于努尔哈赤统一女真各部，割据一方。
1603年，努尔哈赤决定由费阿拉城迁至赫图阿拉，建城居住，准备称汗。1608年，努尔哈赤毅然决定停止向明朝中央政府朝贡，显示其独立自主的决心。1615年，努尔哈赤创建了八旗制度。八旗制度的推行有力地加强了努尔哈赤的权力，提高了女真民族的组织协调能力和军事战斗能力，是随后建立的后金政权的统治支柱。
1616年，在万事俱备的情况下，努尔哈赤在赫图阿拉称汗建国，正式建立了政权，建元天命，国号为“金”，历史上称这个政权为“后金”。
在后金政权中，努尔哈赤是最高统治者，下设四个贝勒、五大臣，共同参政。努尔哈赤每五天召集贝勒、大臣会议一次，共议国事。后金政权的建立，消除了女真各部无休止的矛盾和争斗，为女真社会的经济迅速发展和综合实力日益壮大提供了有利条件。
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