(二)郑和在当代新加坡语剧《郑和的后代》：新加坡《联合早报》资料选辑近年来，随着中外学者对中国古代与周边邻国朝贡关系的深入研究，提出了一些新的观点。例如日本学者滨下武志出版了一本《近代中国的国际契机——朝贡贸易体系与近代亚洲经济圈》，他在这本书里阐述了这样的观点：“历史上的亚洲存在着以中国为中心的朝贡关系和朝贡贸易关系，在这种关系中形成了‘亚洲经济圈’，这就是‘前近代亚洲市场’。他认为，欧洲接触亚洲，不仅是欧洲对亚洲的‘冲击’，而且也是欧洲面对来自亚洲的‘冲击’，即欧洲必须面对一个以整个亚洲为规模的按自身规律运行且以中国为中心的亚洲经济圈”。
郑和七下西洋的主要目的，正是为了进一步建立和巩固中国与周边邻国的朝贡关系，使其制度化和经常化。这就是所谓的“宣扬王化”。事实上，通过郑和的不懈努力，不仅亚洲邻国不断派使节来中国朝贡，就是中亚和非洲一些遥远的国家，也派使节来中国朝贡，形成“万邦来贡”的局面。
朝贡成为中外官方外交接触的一种重要途径。朝贡往来达到了有史以来从未见过的高潮时期。以中国为中心的朝贡网络的形成，按照滨下武志的观点，标志着“亚洲经济圈”和“前近代亚洲市场”的形成。从这个角度出发，我们不能不重新评价郑和航海所具有的重大历史意义。郑和的航程，超出了亚洲的范围，远达非洲，甚至有可能实现了环球航行。
展开
