该书虽大量取资于《左传》《国语》《史记》等史籍，但并不拘泥于此，而又采摭掺人了不少佚闻传说，其中恐怕也不乏作者的想象塑造之辞；同时，它又注意到故事的完整性，注意写清其来龙去脉。所以，从它记载史事这一点来说，是一部史书；但从它记载的内容与格调来说，又不同于严谨的史家之实录。它实是一部介于史家与小说家之间的作品，可谓是后代历史演义小说的滥觞。因此，它虽然一向被列入史部，但读起来却比一般史书更为生动、更富于情趣，因而更受到读者的喜爱。不但后代的史籍方志，如《吴郡志》之类，常取资于该书；就是后代的文学作品，如唐代的说唱文学《伍子胥变文》、宋元话本《吴越春秋连像评话》、明代传奇梁辰鱼的《浣纱记》、明清历史小说冯梦龙、蔡元放编的《东周列国志》、近代的《吴越春秋说唱鼓词》、现代曹禺创作的话剧《胆剑篇》、萧军所著的《吴越春秋史话》等，都或多或少地取材于该书。所以，该书既是一部世所公认的历史典籍，又是一部脍炙人口的文学名著，在我国的史学史与文学史上都具有很高的地位，是一部学习与研究中国古代文化的人不可不读的要籍。

　　卷第一  吴太伯传
　　【题解】
　　四部丛刊本在篇题前均冠以书名“吴越春秋”，其他明刻十卷本也如此。这很可能是大德本的原貌，今一仍其旧。
　　“吴太伯传”，顾广圻、蒋光煦所见影宋本作“吴王太伯传”。徐天祜说：“元本‘太伯传’作‘吴王太伯传’。太伯三以天下让，宜王而不王者也；吴之后君又未尝追王之。尊之日‘王’，名不与实称也。今去‘王’字以从其实。”徐氏所谓“元本”，即“原本”，当指宋本而言，而非指元代刊本。（古代表示原来之意，多用“元”字。至明初，因嫌与元代之“元”混淆，才改作“原”。参阅顾炎武《日知录》卷三二。）由此可知，本篇篇题原作“吴王太伯传”，现在的篇题是徐天祜删定的。
　　吴太伯传（zhuian撰），就是吴国太伯的传记。文章追述了太伯的祖先，叙说了太伯如何从周原出奔荆蛮从而建立吴国的经过，最后记述了太伯的葬地及其后代的世系，直至寿梦为止，以便与第二篇相衔接。
　　本文所叙史事时间跨度极大，但作者善于剪裁，使文章详略相间，既富于跳跃性，又显得凝炼而生动。如追述太伯的祖先，作者对后稷、古公作了详述，对不窗、公刘作了简述，对鞠、皇仆、差弗、毁喻、公非、高圉、亚圉、公叔祖类等则略而不述。将此与《史记?周本纪》相比可知，作者所追求的，并不是纯粹为了写史，这也就是本书富于文学意味的原因所在；而末了对吴国世系的叙述，则又一丝不苟，可见作者也致力于写出一部较为详备的《吴国春秋》，这也就是历来将本书视为史书的原因。

前言
凡例
卷第一  吴太伯传
卷第二　吴王寿梦传
卷第三　王僚使公子光传
卷第四  阖闾内传
卷第五  夫差内传
卷第六　越王无余外传
卷第七　勾践入臣外传
卷第八　勾践归国外传
卷第九　勾践阴谋外传
卷第十　勾践伐吴外传
附录一
一、《吴越春秋》佚文
附录二
二、《吴越春秋》的研究考证资料辑录
附录三
三、本书采摭文献目录
后记