第1篇 导言
第1章 经济学十大原理
1.3 整体经济如何运行
我们从讨论个人如何做出决策开始,然后考察人们如何相互影响。所有这些决策和相互影响共同组成了“经济”。最后三个原理涉及整体经济的运行。
1.3.1 原理八:一国的生活水平取决于它生产物品与劳务的能力
世界各国生活水平的差别是惊人的。在2006年,美国人均收入约为44 260美元。同一年,墨西哥人均收人为11410美元,而尼日利亚的人均收入为1050美元。毫不奇怪,这种平均收入的巨大差别反映在生活质量的各种衡量指标上。高收入国家的公民比低收入国家的公民拥有更多电视机、更多汽车、更好的营养、更好的医疗保健,以及更长的预期寿命。
随着时间的推移,生活水平的变化也很大。在美国,在历史上看,收入每年增长2%左右(根据生活费用变动进行调整之后)。按这个增长率,人均收入每35年翻一番。在过去一个世纪中,人均收入增长了8倍左右。
用什么来解释各国之间和不同时期中生活水平的巨大差别呢?答案非常简单。几乎所有生活水平的差别都可以归因于各国生产率(productivity)的差别——即每一单位劳动投入所生产的物品与劳务数量的差别。在那些每单位时间工人能生产大量物品与劳务的国家,大多数人享有高生活水平;在那些工人生产率低的国家,大多数人必须忍受贫困的生活。同样,一国的生产率的增长率决定了它的平均收入的增长率。
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