第一章 什么是历史哲学？
第一节 当前对于这个题材的怀疑
一个历史哲学方面的作者，至少在大不列颠，一定要从辨明他那题材的存在本身的合理性而开始。之所以如此，也许会引起某些诧异，然而事实是很清楚的。没有一个哲学家会反驳下述的说法，即有一组规定得很明确的问题是属于物理科学的哲学的，这些问题是在我们考虑这些科学的方法和假设的时候出现的，或者是在考虑科学知识本身的性质和条件的时候出现的。在某种意义上说，大家都同意科学的哲学乃是一门合法的专业，然而对于历史哲学却没有一致的意见。
或许值得问一下，这种状况是怎样产生的，因为我们可以期待着这种探讨会有助于弄清楚我们所打算进行研究的那个部门的题材是什么。历史研究在大不列颠已经繁荣了两个多世纪；然而直到近些年，历史哲学事实上却是不存在的。为什么？
无疑地可以从欧洲哲学思想的总方向里面找到一个理由。近代西方哲学起源于对16世纪晚期和17世纪初期由数学和物理学所做出的反思的非凡进步；而它与自然科学的联系从那时起就始终没有间断。知识本身就等于由科学方法所获得的知识，这个方程式是由笛卡儿和培根的时代到康德的时代几乎每一个主要的哲学家所得出来的。确实，在这些思想家中有两个学派可以鲜明地区别开来，即强调数理科学的数学方面的那个学派和指出其基础乃在于以观察并依赖实验作为它的最重要的东西的那个学派。但是尽管以这种方法加以划分，这里所谈到的作家们在认为除了形而上学和神学而外，只有物理学和数学才是真正知识的唯一贮存所的这一点上都是一致的。至少古典哲学家们之持有这种观点，是由于他们看到这些科学确实是（但再一次要把形而上学和神学除外）他们写作的那个时代之唯一发展了的学科；这一点是不足为怪的。
展开
沃尔什此书是继柯林武德《历史的观念》之后，英国哲学界在历史哲学领域的又一部名作，自1950年代问世以来，多次修订再版或翻印。中译本参酌原人不同版本，在文字和内容方面，均做了必要的修订和补充。
这部小书，……在英语学术界有关“历史思维的逻辑”的讨论中，可谓一部最好的简明论著。尽管这本书首先是写给哲学研究者，而不是写给历史研究者的，不过，所有学历史的人，假如想对他们的学科有所反思的话，应该人手一册。
——小约翰·赫尔曼·兰德尔（John Herman Randall,Jr.）
沃尔什的《历史哲学导论》是有关历史哲学问题的最好的一部总结之作。
——威廉·德雷（Willian Dray）