《后社会史初探》作者精细入微地阐发了这个名称的蕴意，认为它尝试突破对社会范畴的一些既定理解，后者明显表现于历史学领域，尤其是社会史，更可推广至各门社会科学。作者指出，这些思路远非沿袭过去的单纯遗产，而是依然强大有力。简言之，这类理解往往从静态的、机械的角度来领会社会（society），典型地体现为将社会视为某种框架或结构，不成问题、如其自然地被给定，作为“实在的”、自主的实体，将其独特的压力和影响，施加给被视为与它相分离的其他生活领域，其中主要的便是“文化”。《社会理论新视角—后社会史初探》还有助于我们认识到，在被称为“新文化史”（the new cultural history）的思潮中，也存在一种相当类似的趋向，只是“新文化史”认定文化与表征（representation）具有自主性，并顶礼膜拜。

　　必要的序介之后，现在我可以逐步展开讨论，看看过去20年二元论的客体主义模式在哪些具体层面遭到明确的重新思考。然后，我可以开始阐述，从晚近的思考中刚刚兴起的有关社会的新理论，都具有哪些基本预设。我首先从整体上展示后社会史的理论框架。至于其主要元素的细致描述，以及来自相关著述的一些鲜活实例，则留待后文。
　　1980年代以降的史学方法发展，尤其是1990年代以来的史学方法发展，打眼一看，明显可以看出客观实在（objective reality）这个概念越来越显著衰落，从而也导致社会因果性的观念日趋明显衰落。实际上，这样一种衰落正是这些发展的促动因素和理论驱力。晚近许多史学研究的作者都直接或间接地讨论到，史学专业的许多成员都面I临着一些令人烦扰、挥之不去的两难困境。因此，读这些研究时不难注意到，人们越来越坚定地质疑以下预设：社会实在是一种结构，因为它具有一些内在固有的意义，因此，社会存在条件也以表征的形式投射到个体的意识之中，决定个体的行为。当这些学者着手进行这类细致审视，也就等于多少有些明确的希望找到社会史之外的某种替代选择。

序
致谢
绪论
第一章 背景：从社会史到新文化史
第二章 超越文化转向：话语与后社会史
第三章 社会实在的话语建构
第四章 利益与认同的形成
第五章 新的社会行动概念
结语 历史研究新议程
参考文献
人名索引
译后记