马克思主义对社会历史整体的基本的认识，是经受了时间的考验，经受了实践的检验的，如：
社会历史中的种种因素是相互依存相互作用的，是一种复杂的网络，结构，系统。其中，存在决定意识，社会存在是第一性的，社会意识是第二性的。社会存在中，人们的经济活动，首先是生产活动，又是最基本的，是社会发展的基本动力。不能说，一切社会因素、社会活动都来自生产，也不能说，一切社会因素都是由生产决定的，经济以外的因素、作用也是很大的，在某一个时段，在某一种场合，往往还起到决定的作用。但是就社会的整体而言，就历史发展的全过程而言，经济终究是最基础的，最终的决定性因素。
社会活动本就十分复杂，而活动着的人的思想意识尤其复杂多变。因此在各种社会因素的相互依存相互作用中，无穷无尽的偶然性构成了历史的表象。然而，无穷无尽的偶然性的总体，它们的聚合、碰撞、增生、加强、削弱、提速、趋缓、爆发、湮灭等等，都体现了历史深层的规律性。历史终究是有规律可循的，这种规律不能看作是简单的因果关系、线性关系，它也许并不能决定每一个具体的历史事物，但却显示了一种曲折多变的发展趋向。
这样的历史是可以认识的。历史学的对象是客观历史，它的基本任务是求真，就是要认识那个客观存在的真实的历史，即达到认识主体与认识客体的一致，主客观的一致。它的其它种种社会功能如教育、借鉴等，只能也只应当在“求真”的基础和前提下去实现。这种认识是十分复杂十分困难的，这不仅由于历史本身的复杂多变，还由于认识主体不是被动地反映历史，而必然是以自己的意识去能动地反映历史，因此在认识过程中就不易正确反映客观的真正的历史。更由于历史已成过去，不复再现，也不能重构。
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