歌剧历史小入门
若干年前我们举行了第一部歌剧问世四百周年的庆典。1597年（也许早在1594年就已经出现），由雅可布·佩里创作的歌剧《达佛涅》在意大利佛罗伦萨首次上演。遗憾的是，我们不知道这部歌剧的音乐如何，也不知道它是否成功，因为它的乐谱早已遗失。我们却非常准确地知道这部歌剧是如何首次走上舞台的——一个梅迪奇公爵即将举行婚礼，人们想出了上演一部在当时属于新鲜事物的歌剧这一主意。也就是说，歌剧这种艺术形式绝对不是像传说中那样由某位独一无二的天才艺术家发明的。
歌剧——一种误解？
1600年前的佛罗伦萨，几个对艺术感兴趣的男人聚集在一起，长时间透彻地讨论关于音乐和诗歌这类的话题，因为按照他们的观点，他们那个时代的艺术过于晦涩难懂。这群人当中有学者、诗人、音乐家，但其中大多是艺术赞助人。这些艺术赞助人个个非常富有，有能力用他们的钱财资助例如价格昂贵的歌剧演出。当时他们是有权势的公爵。有人在一些书籍中巧妙地记录了从这个谈话固子里传出来的一些谈话内容。不久，音乐家们便尝试创作一些被这个谈话圈子认为是好的、正确的和新颖的音乐作品。他们努力创作简单且通俗易懂的音乐，他们所关注的主要是如何让听众能够听懂所唱的歌词，以及音乐与歌词之间密切的协调关系。
今天，我们称那个时代为“文艺复兴时期”（用德语表达为“文艺的再生”），因为当时的人们大多热衷于古典世界：人们在思想和艺术上都竭力仿效古典作品。更有甚者：人们当时持有这样的观点，即在他们的戏剧中应该表演“古希腊风情”——在歌剧中同样应如此——古典的东西应该被复活。我们今天知道，这些观点是错误的，不过按此说法，歌剧实际上竟是在一种误解的基础上创造出来的。
由于人们对古典的回溯仿效，当时的歌剧情节也多取材于古代传说，例如它们讲述的内容是在一棵树上被施了魔法的尼姆菲·达佛涅，或歌手奥菲欧（奥尔菲斯），他跟随着自己所热恋的尤丽狄茜来到死亡帝国，想用自己的歌声让她死而复生。
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