一 对外关系理论形成的基础
中国是古代文明的发源地。研究中国古代的对外关系理论，首先就必须对中国国家形成的历史及其与周边民族的关系有深入而准确的把握。
中国早期国家的形成，即是各部族之间融合的过程。根据古史的记载，居于中部地区的炎帝族曾经同黄帝族在阪泉发生三次冲突，黄帝族战胜炎帝族进人中原，然而，其结果却是黄帝族与炎帝族的融合；炎帝族和黄帝族的联合，战胜了自南方北上的九黎族，结果是北方部族与南方部族的融合。远古国家形成的传说，都显示出中国的特点，也就是早期国家是通过民族的融合而形成的，这个融合过程伴随着激烈的战争，但是，战争的结果并不是胜利部族对失败部族的征服和奴役，而是归于融合。这是中国国家形成史上的一个重要传统，有文字记载的文明史也证明了这一点，周战胜殷（商），却分封殷人，形成以周天子为共主的周朝。
由此可知，中国自古是一个多民族融合而成的国家，在此过程中，更受重视的是民族的融合而不是征服．造就是中国古代没有出现西方式的奴隶社会的一个重要原因。反映在对外关系上，就是强调对不同民族（部族）的怀柔，而不是奴役。这是中国古代对外关系理论的第一个基础，它是由多民族国家及其形成的历史特点所决定的。
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