《西方戏剧理论史》包容的时间跨度有两千多年，空间范围包括欧美诸多国家和地区。在这样广大的时空之内，可见的戏剧理论专著和论文，少说也是数以百计，其中，对戏剧艺术观照的角度、层面各有不同，论者的观点、主张更是百家争鸣，纷杂不一。学界尽知，对这浩瀚的材料进行搜集、梳理，原本就是一项巨大的工程；何况，作为一部理论史专著，对占有的材料还要进行辨析、归纳，以此为基础，进一步选择有代表性的论者和论著，对其中的观点、主张进行条分缕析，归类分期，结构成书。要完成这样的工作，不仅需要大量的时间、精力，更需要编写者有理论的热情和能力。所谓“热情”，指的是对理论研究工作的责任感，甚至还要有点抗干扰的定力和耐力。所谓“能力”，则是指理论分析的才力和思想的敏捷与深刻。在今天的学术界，后者固然是必要的，前者则显得更为珍贵。这部“理论史”正是两者的融合在基础理论研究领域结出的果实。
