位于亚洲大陆和大洋洲之间，同时又沟通着太平洋和印度洋的东南亚，以其特殊的“十字路口”地理位置，揭示出了东南亚所受的两大文明（中国文明和印度文明）的长期浸润，近代以来又接受了随殖民统治而来的欧洲文化的影响。东南亚不仅在交通经济上具有世界性的重要地位，同时在政治变革、历史文化和社会形态等诸多方面也具有全球性的影响。
二、东南亚文化及音乐概况
（一）大陆东南亚
越南位于中南半岛东部。边界线总长约3730千米，北面与中国接壤，西面与老挝接壤，西南面与柬埔寨接壤。面积约32万平方千米，人口约7632万，地处北回归线以南，属于热带季风气候，主要分旱季和雨季。
在越南地区较早的原居民为当地矮黑人和陆续前来的澳大利亚人种、美拉尼西亚人种的矮黑人，后被印度尼西亚人同化。公元前600～400年间，先后有越人和泰人迁入，大约公元前200年后的4个世纪里，渐渐形成红河流域的越南民族。
从考古学上的研究结果可知，越南的史前文化即与中国大陆互有渊源。之后，特别是中国汉代时期，越南在宗教、文学、艺术和农业技术等方面受到中国文明强烈的影响。唐朝末年，越南独立。12世纪，汉字成为越南的正式文字，直到13世纪，出现了以汉字为基础的越南文字。
在音乐方面，公元10～14世纪，越南音乐就包含着中国音乐和印度音乐因素的融合。其音乐形式以宫廷音乐和仪式音乐为主。公元15～18世纪，越南音乐体现了中国音乐（特别是明代音乐）的强烈影响，宫廷音乐达到了鼎盛。16世纪下半叶，宫廷音乐逐渐衰落，政治上的矛盾冲突，导致在南方以宫廷音乐和仪式音乐，以及其他宗教音乐为主，在北方，则以民间音乐为主的两种形式。19世纪至20世纪中期，越南在文化上虽然受到了西方文化的影响，但仍然是越南本土音乐的主要发展期。1945年后，西方音乐的影响则越来越浓厚，传统音乐许多都已进入衰落之中。
泰国位于亚洲中南半岛的中南部，与老挝、柬埔寨、缅甸、马来西亚交界。东南临暹罗湾，西南是安达曼海，面积约514万平方千米，人口约5500万。气候常年温暖而潮湿。季候风是支配泰国气候的主要因素。
历史上泰国经历过多次的民族迁移，包括蒙古族、高棉族和傣族。泰国的文化起源于大约五千年前的青铜文化期。11至12世纪间，为邻国的吴哥王朝的高棉族征服。1238年，推翻高棉族的统治后，建立了泰国第一个真正自主的素可泰王朝。13世纪期间，素可泰王朝开始没落，1314年大成王朝建立，取代了素可泰王朝。随后泰国又分别经历了郑信王朝和第四个拉玛王朝。
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