小说《爱玛》的女主人公爱玛是海伯里村绅士伍德豪斯先生的女儿,她受过良好教育,容貌秀丽,富有财产。爱玛结识了寄宿学校的一个和顺可爱的孤女哈丽特,想给她安排一门有利的亲事。在爱玛的纵恿下,哈丽特拒绝了农民罗伯特·马丁的求婚,把感情转移到别人身上。在英国当时的社会条件下,婚姻往往是与财产、门第等相联系的;哈丽特出身低微,不免失意,后钟情于地主奈特利。奈特利和爱玛是姻亲,久已有意于爱玛,他常常不客气地提出爱玛的缺点,对她干预别人的恋爱与婚姻很不满意。爱玛发现哈丽特崇拜、爱幕的对象是奈特利,大为震惊,原来她自己心里一直爱着奈特利。她和奈特利互诉衷情,终于了结了婚,而哈丽特也欣然同意嫁给罗伯特·马丁。故事中穿插了另外两对青年男女的婚事,全书充满喜剧性的误会,形成错综复杂的关系。作者认为:在婚姻问题上,只有门当户对,情趣相投,才能各得其所。
展开