3．5听力的重要性
上一节介绍了听力对语言教学的独特贡献。除此之外，听力的重要性还表现在什么地方？
说起听力的重要性，容易想到的一种证明方法是：语言运用包含听说读写四种基本技能，把“听”排在首位，这说明听力最为重要。这种方面直接明了，不过’没有什么说服力。一个简单的类比就足以说明这一点。比如，我们不会因为“东西南北”这一习惯说法就认为“东方”在生活中最重要（除非你是《笑傲江湖》中的“东方不败”），我们也不会因为“春夏秋冬”这一日常用语就认为“春季”比其他季节更重要（虽然你可能最喜欢春季）。不过，“听说读写”这一说法可以从另一个角度来理解。在语言教学历史上，曾经出现过不同的教学法流派，各有自己独特的教学理念和思想。约翰逊（Johnson，2001）认为，对任何一种语言教学法，都可以提出七个问题，其中之一是：该教学法如何认识“听说读写”四种技能的重要性？有些流派，比如“语法翻译法”，主要训练的是“读”和“写”；另一些方法，比如“听说法”，重点在“说”，而“全身反应法”的核心则是“听”。换句话说，在不同的教学法那里，听说读写四种技能的重要性确实不同。这种情况下，“听说读写”或者“读听说写”之类，就确实具有了按照重要性排定座次的意义。
我们认为，听力的重要性表现在这样三个方面。首先，在交际当中，不管是日常生活中的交际，还是学校教育中的交际，听力都是必不可少的技能，而且是使用最多的一种技能。表1-1中所列的众多类型的交际活动，都是以听为主。其次，听力理解要求大脑具有迅捷的实时处理信息能力，被动性更强，难度更高。
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