《趋向补语通释》是一部极有功力的著作。说它有功力，是因为自1983年起，刘月华教授就开始构思这部著作，同时开始让语言学院的同事从四百万字的语言材料中搜集趋向词作补语的用例。然后对这些句子做仔细周密的观察和分析，在这个基础上从语法和语义两个方面对动趋结构进行归类，并对每个趋向词在句子中的分布情况做详尽的描写。作为此书的核心部分，即第二部分“分述”，在大量语言事实的支持下，弄清了每一个趋向词的含义和用法。在论述每一个趋向词之后还为该趋向词做一个用法总表，其中每项用法都列出能与之搭配的动词，并注明该动词在四百万字语料中出现的次数。这种研究是很可靠、很有说服力的。对于学汉语和教汉语的人也最有用，可以当做趋向词用法的依据。《趋向补语通释》的第一部分“总论”，是刘月华教授对动趋结构（或动趋式）做了大量的定量分析和研究之后提出的概括的全面的看法，对动趋结构的每个构成成分都做了详细的论述。对于句子中的动词、趋向词及名词之间的相互关系，特别是语义上的关系，论述得非常清楚。《趋向补语通释》的第三部分是以动词为纲的动词趋向词搭配总表，最常用的动词能跟哪个趋向词一起用，尽量罗列无遗。这部分对研究动词的结合能力很有用处，当然同时也为学、教汉语的人提供依据，供他们查用。
汉语的补语结构十分发达，向来是学汉语的难点之一。刘月华教授主编的这部著作把趋向词的研究向前推进了一大步。就研究的规模及深度和广度来说是前所未有的，对汉语补语的研究是一个贡献。
《趋向补语通释》分三大部分。第一部分是“总论”。在这一部分，我们把趋向补语作为一个整体，主要从意义和结构两个方面进行分析，侧重描写其共性，“总论”也集中反映了我们对趋向补语的认识。第二部分是“分述”。在这一部分，我们逐一地描写每个趋向补语的意义以及可以结合的动词和形容词，在说明某个趋向补语的某个意义之后，还列出相关的句式，在每个趋向补语的“分述”后，按义项列出在语料中所出现的与该趋向补语结合的动词和形容词词表，并注明频率。第三部分是“动词与趋向补语搭配总表”。“总表”收录了《现代汉语词典》（中国社会科学院语言研究所词典编辑室编）中差不多所有可以和趋向补语结合的动词。在每一个动词后，列出可以结合的趋向补语及其义项。
《趋向补语通释》是在分析了四百万字语料的基础上编写成的。我们所选用的大部分是当代作家的小说。因为从表达功能来看，趋向补语在叙述体的小说中出现的频率最高。我们所以选当代作家，是因为其语言具有时代特点。
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