“语言学的对象是什么？”咱们固然可以简单地回答说：“就是语言。
”但是，如果有人再问：“语言跟其他社会现象相区别的地方在哪里？语言学何以构成一门独立的科学？”那就不是三言两语所能答复的了。
斯大林说：“语言与其他社会现象相区别的专门特点是什么呢？这就是：语言之替社会服务，乃是作为人们交际的工具，作为社会交流思想的工具，作为使人们相互了解并使人们在其一切活动范围中调整其共同工作的工具，这一切活动范围包括生产的领域，也包括经济关系的领域，包括政治的领域，也包括文化的领域，包括社会生活，也包括日常生活。这些特点仅仅是语言所特有的，而且正因为它们仅仅是语言所特有的，所以语言才是独立的科学——语言学——的研究对象。如果没有语言的这些特点，语言学就会丧失独立存在的权利。”因此，语言的专门特点跟在经济上替社会服务的基础或以政治、法律、文学、美术和其他的观念替社会服务的上层建筑都不相同。
毛泽东也说：“科学研究的区分，就是根据科学对象所具有的特殊的矛盾性。因此，对于某一现象的领域所特有的某一种矛盾的研究，就构成某一门科学的对象。例如，数学中的正数和负数，机械学中的作用和反作用，物理学中的阴电和阳电，化学中的化分和化合，社会科学中的生产力和生产关系、阶级和阶级的互相斗争，军事学中的攻击和防御，哲学中的唯心论和唯物论、形而上学观和辩证法观等等，都是因为具有特殊的矛盾和特殊的本质，才构成了不同的科学研究的对象。固然，如果不认识矛盾的普遍性，就无从发现事物运动发展的普遍的原因或普遍的根据；但是，如果不研究矛盾的特殊性，就无从确定一事物不同于他事物的特殊的本质，就无从发现事物运动发展的特殊的原因，或特殊的根据，也就无从辨别事物，无从区分科学研究的领域。”由于这一段话的启示，咱们还得触类旁通地去研究语言学的对象究竟具有什么特殊的矛盾性。
语言既然是人们交际的工具，是社会中交流思想的工具，它的特殊的矛盾就在怎样由现实抽象、概括成语阐，使说话的跟听话的两方面通过构成语词的一个或一连串声音所代表的概念，彼此间由互不了解达到互相了解；并且进一步地理解现实，发展智慧，创造科学。现在，语言已然成了咱们H常生活中不可分离的一部分，生在同一语言社会里的人们也许不感觉这种矛盾的特殊性了。假如咱们追想人类的祖先在开始共同劳动的时候，为了团结互助向自然界斗争，彼此用手势或声音来互相传达感情、意志或思想，必须怎样从社会生活中慢慢地积累经验，才能够习惯成自然地构成语词，用某些声音代表某些意义，那就可以体会到人类开始讲话的时候，彼此由互不了解达到互相了解，需要经过一段怎样艰苦的过程了。据巴甫洛夫研究高级神经活动的学说：“我们对于周围世界的感觉与表象，对于我们来说，乃是现实的第一信号，即具体的信号；而语言，特别首先是从语言器官到大脑皮质的动觉刺激物，乃是第二信号，即信号的信号。它代表着现实的抽象，并可借以概括。这就形成我们人类所独有的、特殊的高级思维。”“第一信号是人类和其他动物所共有的，第二信号是人类所特有的。人类感知现实后，再从现实抽象、概括而成词。”“当然，对于人来说，词（语言文字）也像人与动物所共有的其余的刺激物一样，乃是一种现实的条件刺激物；但同时这种词的刺激物，却是那样的广阔丰富，是任何其他刺激物所不及的。……词，由于成年人过去全部生活的关系，是与那些达到大脑半球的一切外来的内起的刺激相联系着，所以随时可以成为这些刺激的信号；并且因为它能引起有机体的那种决定这些刺激的行动和反应，所以也就随时代替了这些刺激。”由于大家共同感觉的现实，抽象、概括成词而使大家可以互相了解，再由词代替了那些达到大脑半球的一切外来的和内起的刺激而使词的刺激物更加丰富：这种神经活动历程是人类所特有的，这种特殊的矛盾也是语言所特有的。由于这种特殊的矛盾就使语言构成了语言学的对象，也就使语言学的领域跟别的科学能够区分。
语言学的对象既然明确，咱们就可以进一步谈谈语言学的任务：1．基本词汇和一般词汇的研究——语言的词既然是由现实抽象、概括而成的，现实变了，一般词汇当然也会跟着变。由于社会制度改变，由于生产、文化、科学等发展的结果，随时可以产生新词，也随时可以把旧词转换成新的意义。但是基本词汇生命比较长久，它在千百年长时期中生存着并且成为构成新词的基础。因此，咱们对于基本词汇和一般词汇得要分别研究。
2．语法构造研究——语法构造是语言的基础，是语言的特点。合乎语法规律的词句可以得到大众的了解，不然就会造成语言混乱的现象，使听话的发生误解，甚至于不懂。因为语词固然是人类思维的起点，可是系统的思维必得用合乎语法规律的句子来表达。所以语法的研究比词汇更为重要。
3．语音学和音位学研究——语音的系统和构造是可以找出条理来的。
得到这种窍门的人无论学习本国的方言、族语或外国语言都可以很快地抓到它的语言特点，增进学习的速率。呆板地记忆和模仿，不单事倍功半，而且还会因为发音的不准确，说出话来让人不能了解。语音学是分析语音异点的，音位学是从异中求同的。
4．文学语言研究——“我们的文学艺术都是为人民大众的，首先是为工农兵的，为工农兵而创作，为工农兵所利用的。”因此，“我们的文艺工作者的思想感情和工农兵大众的思想感情打成一片。而要打成一片，就应当认真学习群众的语言。如果连群众的语言都有许多不懂，还讲什么文艺创造呢？”因此，我们可以确定：人民文学是应以大众的口语当做文学语言的。
运用大众都懂得的语言来写作的一定受到广大群众的欢迎；不善于运用大众语言来写作的势必至写出来群众看不懂，念起来群众听不懂。怎样从大众口语中提炼文学语言，矫正报纸和刊物里言文不一致的现象，也是语言工作者的一个重要任务。
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