第一讲 欧洲文化的语言视界
20世纪人类文明的研究有一个引人注目的现象:语言研究成了人文科学家们共同关心的焦点。不同领域的科学家们从不同的侧点提出了人与动物的最根本的区别特征:人是象征符号的动物,即能利用象征符号固定下来,反映出来,在人际和代际传播。人用象征符号赋予世界以“意义”和“秩序”,从而拥有一个世界。正如民族学家莱斯利·怀特所言:“所有人类行为都起源于象征的使用”,“正是象征,它把人类的一个婴儿变成人。”文化哲学家卡西尔也认为,人类生命的特殊标志就是除了一切动物都有的感觉器系统和效应器系统(生物体对刺激作出反应)之外,人还有符号系统。人与动物的根本区别在于,动物只能于“信号”作出条件反射,人能够把这些信息改造成为有意义的“符号”。人不再生活在一个单纯的物理宇宙之中,而是生活在一个符号宇宙这中。这里所说的符号包括艺术的想象、神话、宗教仪式等,但其中最典型、最稳定的是语言形式。象征符号织成人的世界之网,人不通过这个中介,就不可能看见和认识任何东西,也不能创造任何文化。人的生活就会被限定在他的生物需要和实际利益的范围内,找不到通向“理想世界”——人类世界的道路。
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