威廉·H·麦加菲（1800—1873），美国著名教育家威廉·H.麦加菲，1800年出生于宾夕法尼亚州，1826年毕业于华盛顿大学杰斐逊学院。他曾担任过迈阿密大学语言学教授。俄亥俄大学校长。自1845年开始任弗吉尼亚大学道德哲学教授。他还协助组建了俄亥俄州公立学校体系。
　　19世纪初期麦加菲意识到，应该给那些孤独的垦荒者和欧洲移民的后代提供普遍的教育。于是他开始为这些孩子们编写了系列书籍，这些书籍面世以后得到了很多美国的家庭和学校的认可，还被家长首选为了最佳的教子书，同时学校也将其选为最佳课外读物推荐给学生，最后学校干脆将其变成了教课书来使用，由此可以想象这部书对美国教育界的影响。
　　该书仅在出版后75年间销量就高达了1.22亿，直到今天仍以各种版本流行于西方各国，被美国《出版周刊》评为“人类出版史上的第三大畅销书”，对美国青年的道德培养产生了史无前例的影响。

　　有了健康的身体而没有健康的人格，那也算不上一个健全的人。一个处在困境里的人，当他需要帮助时，你应该怎样做呢？对待一只受伤的动物你将去如何做呢？对于美好的大自然我们是去爱，去欣赏，还是去破坏呢？对待一个有不良影响的事情，我们应该以什么样的态度去对待？我们对弱小的群体应该怎样去帮助？在生活中我们将如何面对我们的困境？如何与人交往？如何严格要求自己？在求知上我们将如何去取得知识？这些问题都会在孩子的成长过程中一个一个地闪现出来。那么我们将如何去帮助孩子面对这些问题和解决这些问题呢？这本书就是让大家尝试着去一一地解决这些难题。作为没有做好准备的家长，你完全可以在这里补上这一课，同时也可以给你还没有长好翅膀的孩子补上这一课。

　　夏天
　　拂晓时分，蜜蜂、小鸟被风儿唤醒了。晶莹的露珠，缀满了田野、草地。花和树，都被染成了红色——这便是拂晓时分的美景。
　　小溪和光滑的树叶上，被朝阳撒下一片金色。一根根葡萄藤上，金黄色的芜莨上，玫瑰花上，被一层轻雾笼罩着——朝阳初升的景色多么醉人。
　　河水像骑士一般运动着，偶尔，在这儿停留片刻，偶尔，在那儿打一个回旋，随后迅捷地向大海奔流而去。
　　天空轻轻地皱了一下眉头，落雨了，一滴滴、一串串的雨，飞过屋顶，越过烟囱。呵呵，大树枝急忙躬身让路。
　　美丽的鸟儿，唱起了歌：我的至爱呀，亲爱的孩子们，我多么高兴永远为你们遮蔽风雨！
　　在阳光准备离去的小路上，奶牛低着头，慢慢地走着。小山和田野中，到处闪烁着萤火虫的亮光。渐渐地，黄色的天空变为红色、深红色，最后天空完全黑了下来——阳光离去了。
　　欢乐的黎明
　　几周前，一个偶然的机会，我乘上了从普罗维登斯开往波士顿的车。为了赶火车，凌晨两点我便起了床。在去车站的路上，周围一切都藏身于黑漆漆的暗夜里。黑夜似乎熄灭了所有的声音。天边，只有那鲁莽的火车，胆大包天地、叮叮当当地响着，打破了天地间黑暗的沉寂。空中没有一片云彩——一个地道的仲夏之夜，微风似有似无地吹着，驱散着白天留在人们身上的热气。也许是最后一刻吧，月亮终于升起了，星光也闪烁起来。她们的光泽丝毫不逊色于那月光。
　　黎明的使者，木星升起来了。远处地平线上，昴星团展现着优美、自在的身姿，在地球的东北方缓缓现形；天顶处，天琴星座闪烁着奇异的光芒；在天际的南方，仙女座闪耀着晶莹的光，展现在人们眼前；那北极星，远在北极，少女般温顺地遥望着自己北方的区域深处，一副若有所思的模样。
　　当我进入到火车站时，周围便是这样的情景。时间在慢慢地前行，那悄悄走来，略带胆怯的黎明之光，逐渐变得清晰起来，天空也变得湛蓝而柔和许多。小星星们，小孩子般早早上床睡觉去了。正在逐渐抱成一团的是昴星团的姐妹们，慢慢地，但见那光束融合到了一起，不过在天空的西边和南边的星座群，她们优雅的姿态，仍然保留着，光闪闪的，而且这奇妙的变化稳妥地进行着，没有间断。人间俗人无力看到的天使，轻轻地，悄悄地，用她们柔美的小手改换着天空的景色。黑夜已不再。啊！阳光灿烂的黎明终于到来。
　　……

第一章　让孩子靠自然近一些
夏天
欢乐的黎明
叶儿与风儿
大雪
蜂鸟的性情
叶之吟
浪花的任务
英格兰的云雀
坐雪犁的一次经历
约翰尼看见的第一场鹅毛大重
有趣的冰山
种子的播种与运输
约塞美蒂瀑布
第二章　教会孩子怎样去爱动物
怀特的两只狗
老人和鸟儿
让鸟儿自由
雪鸟的歌唱
詹妮和马
威廉和狮子
老虎事件
劳动者鱼鹰
小邦思和威利
王鸟
剪羊毛的趣味
机敏的猴子
“纯洁”的小白猫
捕鼠高手
可爱的水獭
小鹿
流浪者鹌鹑
第三章　告诉孩子正直和诚实是一种好品质
兄弟
弗瑞德的小折刀
可敬的寡妇和商人
狼真的来了
男孩彼得
被打破的玻璃窗
哈里兄妹
小证人爱米丽
小富兰克林
男孩和农场
托马斯和詹姆斯
管“闲”事
苏珊和王冠
阿尔弗雷德大帝
第四章　勤奋和友爱会给孩子创造价值
修城堡
小擦鞋匠
沙漏的启示
戴维的麻烦
勤奋的回报
自己财富的建筑师
劳动技能
小老师
小古斯塔娃的早餐
木棍的启示
山的回音
多替别人着想一点
小面包里的银币
苏萨和狗
珍责的硬币
一只骄傲的小鸡
小哈瑞和弗里斯克
在母亲墓前
第五章　坚毅勇敢是孩子必备的素质
黑暗并没伤害你
小男孩和雪球
最勇敢的“胆小鬼”
哈里和“可怕的怪物”
坚持再试一次
勇敢的鹰
不知道还有“失败”这个词
春天里的快乐鸟
泰然的女主人
逃出矿井
第六章　要孩子掌握同情和善良的度
盲人最感激谁
我的同情数额
母子重逢
开心的日子
手因何而美丽
祖父的“神奇”故事
布斯和猫
花园里的难忘时光
谁最先
为诚实商人的证明签字
第七章　每个孩子都要有自尊和自律的修养
逃学
玛丽和洋娃娃
贪吃的劳拉
闹钟与职责
做自己脾气的主人
竞争对手
误点的代价
水上危机
玫瑰的刺
第八章　如何让弦子学会处世和与人交往
在温馨的壁炉边
狡猾的老狐狸和鸭子
太阳和风的争吵
机灵的蝙蝠
罗布与查理
教堂的钟和日晷
初次饮酒和酒鬼
小埃美的幻想
敢于说“不”
鲁莽的小家伙
马车的故事
快乐的黄金法则
一条我没钓到的鱼
宣布坏消息的绝招
第九章　让孩子把求知和思考变成一种习惯
思考的力量
工作与休息
“目标”读书法
跳舞的风筝
知识就是力量
最棒的大脑配色
太阳的能量
梨、桃子和人
韶华虚度的结局
哥伦布的高贵品质
第十章　让孩子懂得从生活中去寻找快乐
幸福之家
儿时的温馨家庭
玛丽的一天
做个生活计划
保持愉悦之心
只怕迟了一分钟
哈瑞的32000美元
乔治和野草莓
神奇生命旅程
小罗伊“牧羊”
泡泡的颜色
桔子天平
新年祝福
儿童的力量